Faits uniques sur le désert de Mojave

Le désert de Mojave est le plus petit désert d'Amérique du Nord. Il s'étend sur des parties du sud de la Californie, du Nevada et du nord de l'Arizona, et occupe environ 65 000 km². Le désert de Mojave se trouve entre le désert du Grand Bassin au nord et le désert de Sonora au sud. Il abrite environ 200 espèces de plantes que l'on ne trouve dans aucun des déserts voisins. Le désert doit son nom à la tribu Mojave.

Vallée de la Mort

La Vallée de la Mort, qui se trouve à environ 86 m sous le niveau de la mer, est le point le plus bas de l'hémisphère occidental, et se situe dans le désert de Mojave. C'est aussi l'endroit le plus chaud et le plus sec d'Amérique du Nord. En fait, c'est le deuxième endroit le plus chaud de la Terre ; 56,7 °C est la température la plus élevée jamais enregistrée ici. Cette région comprend également plusieurs sommets de montagne élevés, comme le Telescope Peak, qui culmine à environ 3 350 m.

Tortue du désert

C'est le reptile officiel des États du Nevada et de Californie. C'est le seul membre de la famille des tortues en Amérique du Nord adapté pour exister dans des conditions climatiques extrêmes. Elle creuse des terriers souterrains et y reste pendant les climats les plus chauds. Pendant les périodes les plus chaudes, elle préserve l'eau déjà stockée dans son corps. La tortue du désert absorbe l'eau de l'humidité présente dans les herbes et autres plantes qu'elle mange au printemps. Pour bénéficier des rares pluies, elle construit aussi des bassins de rétention dans le sol. Les tortues adultes peuvent survivre environ un an sans eau.

Arbre de Josué

Les arbres ne sont normalement pas vus dans les déserts. Mais l'arbre de Josué est une exception. Il ne pousse que dans le désert de Mojave. Il vit environ 200 ans et a des feuilles épineuses qui l'aident à s'adapter au climat désertique. Il produit un fruit mangé par de nombreux animaux du désert. Il est bien adapté au climat aride, avec un système racinaire très peu profond qui peut absorber rapidement la pluie, et des épines qui aident à stocker l'eau. Le fait unique sur cet arbre est la relation qu'il partage avec le papillon yucca, qui a développé des organes spéciaux pour être les seules créatures capables de polliniser ces arbres.

Exploitation minière de borates

Tout composé de bore et d'oxygène qui se trouve naturellement est un minéral borate. Les minéraux borates sont rarement trouvés. En raison des variations de température et de pression, les minéraux borates sont déposés dans les bassins fluviaux du désert de Mojave. Kramer, une partie du désert de Mojave et de la Vallée de la Mort, possède d'énormes gisements de minéraux borates, comme la kernite et le borax.