Faits sur l'aquifère de Spokane

L'aquifère de la vallée de Spokane - prairie de Rathdrum, plus communément appelé aquifère Rathdrum-Spokane, est un corps d'eau souterrain de haute qualité qui commence dans l'Idaho et coule vers le sud dans l'État de Washington, jusqu'au centre-ville de Spokane. Un aquifère est une formation rocheuse souterraine saturée contenant de l'eau qui peut être pompée ou qui jaillit du sol sous forme de source. Découvert en 1895, l'aquifère Rathdrum-Spokane est la seule source d'eau pour la majeure partie du comté de Spokane, Washington, fournissant de l'eau potable à plus de 500 000 résidents.

À propos de l'aquifère

L'aquifère Rathdrum-Spokane commence au lac Spirit et à l'extrémité sud du lac Pend Oreille dans l'Idaho. De là, l'aquifère voyage vers le sud jusqu'à la prairie de Rathdrum. De la prairie, il tourne vers l'ouest et traverse dans l'État de Washington sous la vallée de Spokane. L'aquifère Rathdrum-Spokane est considéré comme une réserve d'eau inépuisable.

Débit

L'aquifère Rathdrum-Spokane possède l'un des débits les plus élevés du pays, l'eau s'écoulant parfois jusqu'à 15 mètres par jour. En comparaison, la plupart des aquifères s'écoulent entre 6 mm et 1,5 mètre par jour. L'aquifère passe directement sous la ville de Spokane et, via des sources, déverse de l'eau dans la petite rivière Spokane.

Contamination

La plupart des aquifères ont des couches protectrices d'argile ou de roche qui empêchent la contamination depuis la surface. L'aquifère Rathdrum-Spokane n'en a pas, le rendant hautement vulnérable à la contamination. Les sables et graviers qui composent l'aquifère sont fréquemment infiltrés par des fluides tels que les eaux usées, les eaux pluviales, les déversements industriels et le drainage des systèmes septiques.

Altitude, profondeur et approvisionnement en eau

L'eau dans l'aquifère Rathdrum-Spokane est fournie, ou plus précisément rechargée, par les précipitations, le ruissellement et les fuites des lacs environnants. L'altitude de l'eau est de plus de 600 m près du lac Pend Oreille, et descend à juste sous 600 m à la frontière Idaho-Washington. La profondeur de l'eau varie de 45 à 180 mètres.