Faits sur la dépression de Qattara

La dépression de Qattara est un vaste bassin désertique en Égypte qui pourrait avoir un impact majeur sur la sécurité de l'eau, de l'électricité et la paix au Moyen-Orient.

Géographie

L'une des plus grandes dépressions au monde, deuxième point le plus bas d'Afrique. Située dans le désert libyen, nord-ouest de l'Égypte. Comprend une sebkha (plaine de sel), marais salés et zones humides, lits de lacs asséchés, lac saumâtre.

Écologie

Inhabitée par l'homme, mais refuge pour guépards, gazelles, renards, lièvres, chacals. Seuls les acacias comme végétation majeure. Les Bédouins dépendent de l'oasis de Meghra dans le bassin pour abreuver leurs troupeaux en période sèche.

Histoire

Rôle majeur pour la position britannique au Moyen-Orient pendant la Seconde Guerre mondiale. Marais salés intérieurs et parois rocheuses escarpées la rendaient infranchissable, servant de défense naturelle aux armées britanniques.

Projets actuels

Le « Projet Qattara » : creuser un canal depuis la Méditerranée vers la dépression pour y laisser affluer l'eau de mer. Objectif : exploiter la force hydraulique pour produire de l'électricité. Volume d'eau suffisant permettrait aussi la désalinisation.

Effets du projet

S'il aboutit, pourrait stabiliser le Moyen-Orient en améliorant l'accès à l'eau et l'énergie pour l'Égypte et ses alliés. Pourrait aussi augmenter les précipitations locales. Projet mis en suspens par le gouvernement égyptien ; seule l'exploration pétrolière se poursuit dans la zone.