Panneaux solaires dans le désert de Mojave

Les panneaux solaires utilisés pour produire de l'électricité à grande échelle sont différents des modèles commerciaux plus petits. Bien qu'il y ait des variables, les panneaux ressemblent généralement à d'énormes miroirs, et un nombre suffisant d'entre eux sont placés côte à côte pour couvrir des hectares de terrain ouvert. Les panneaux et miroirs sont généralement situés dans les zones où l'exposition au soleil est la plus grande et la plus prolongée ; il y en a plus d'un million dans le désert de Mojave.

Sierra Sun Tower

La Sierra Sun Tower, un projet d'eSolar, a commencé à produire de l'électricité en 2009 et est située dans le sud de la Californie, à Lancaster. Sur le site, deux tours sont entourées de 24 000 panneaux miroirs, qui reflètent la lumière du soleil vers des récepteurs sur l'une des deux tours de 49 mètres.

Centrale solaire de Nellis

Située à la base aérienne de Nellis dans le comté de Clark, Nevada, la centrale solaire de Nellis produit plus de 30 millions de kilowattheures d'électricité chaque année. Le projet de 100 millions de dollars a commencé à produire de l'électricité à la fin 2007 ; la centrale puise son énergie dans 72 000 panneaux solaires suiveurs de soleil qui couvrent 57 hectares de terrain.

Installation solaire de Copper Mountain

Une centrale de 48 mégawatts à Boulder City, Nevada, l'installation solaire de Copper Mountain a commencé ses opérations en décembre 2010. Les 775 000 panneaux qui recouvrent 154 hectares font de cette installation la plus grande installation photovoltaïque des États-Unis, en avril 2011. Seuls quatre pays dans le monde ont des centrales photovoltaïques plus grandes en opération.

Nevada Solar One

Nevada Solar One est une centrale solaire à concentration dans la vallée d'Eldorado près de Boulder City, Nevada. Plus de 180 000 miroirs en forme de gouttière concentrent la lumière du soleil sur des tubes remplis d'huile. À plus de 370 °C, l'huile fait bouillir l'eau en vapeur, qui actionne une turbine et génère de l'électricité.

Systèmes de production d'électricité solaire (SEGS)

Sept installations distinctes composent les Solar Electric Generating Systems (SEGS), situées sur 607 hectares autour du désert. De la même manière qu'à Solar One, des miroirs en gouttière chauffent l'huile, qui fait bouillir l'eau et fait tourner les turbines. À production maximale, les 900 000 miroirs des installations SEGS peuvent alimenter plus de 230 000 foyers. Les installations SEGS, construites tout au long des années 1980 et au début des années 1990, ont une capacité de production de 310 mégawatts.