Arbres trouvés dans les déserts
Le désert de Sonora défie ce que la plupart des gens imaginent comme un désert. Il regorge en fait de plantes, d'animaux et d'oiseaux divers. Si le cactus est le plus souvent associé au désert, les arbres prospèrent dans le climat sec, selon l'altitude, les précipitations annuelles et l'impact des oueds et des rivières. Ces différences géographiques et climatiques contribuent à la croissance d'une variété d'espèces d'arbres.
Espèces d'arbres associées aux oueds du désert
Bien que la pluie soit rare dans le désert de Sonora, lorsqu'elle tombe, elle tombe vite et en grandes quantités. Le ruissellement des orages d'été s'écoule rapidement dans des canaux saisonniers appelés oueds. Les arbres du désert profitent de l'eau supplémentaire le long de ces oueds et poussent significativement plus haut que la même espèce ne poussant qu'à 30 mètres du bord d'un canal.
Les arbres trouvés le long des oueds du désert incluent le mesquite velouté (Prosopis velutina), le palo verde bleu (Parkinsonia florida), le saule du désert (Chilopsis linearis), l'arbre à fumée (Dalea spinosa) et l'acacia griffe-de-chat (Acacia greggii).
Espèces d'arbres associées aux rivières du désert
Bien que les niveaux d'eau aient diminué au cours des 100 dernières années, l'Arizona avait autrefois de nombreuses rivières qui coulaient toute l'année. Avec la croissance démographique et le pompage des eaux souterraines, ces rivières disparaissent lentement. De l'eau coule encore dans quelques rivières, mais elle disparaît souvent sous terre.
Les espèces d'arbres le long de ces rivières sont considérées comme des espèces ripariennes car elles dépendent de l'eau régulière fournie par les rivières. Le peuplier de l'Arizona (Populus fremontii), le frêne velouté (Fraxinus velutina) et le micocoulier à feuilles en filet font partie des espèces d'arbres indigènes trouvées le long de sections d'habitat riparien. On trouve également le long des rivières le tamaris (espèces Tamarix), non indigène et invasif, qui met en danger les habitats ripariens en évincant les arbres indigènes et en obstruant les chenaux fluviaux.
Broussailles du désert de Sonora
Le désert de Sonora est divisé en différents habitats basés sur l'altitude et les quantités de précipitations annuelles. Les broussailles du désert de Sonora poussent dans deux habitats, la subdivision Arizona Upland et la subdivision Lower Colorado River Valley.
Subdivision Arizona Upland
Loin des oueds et des rivières, certaines des mêmes espèces trouvées le long des oueds poussent, mais elles sont plus petites. En plus du mesquite velouté et de l'acacia griffe-de-chat, d'autres espèces d'arbres trouvées le long des oueds dans cet habitat incluent le fer du désert (Olneya tesota), le palo verde des contreforts (Parkinsonia microphyllum) et l'acacia épineux blanc (Acacia constricta). Occasionnellement, le palo verde bleu se trouve le long de drainages mineurs.
Subdivision Lower Colorado River Valley
Cette subdivision est la partie la plus aride du désert de Sonora et a donc moins d'arbres que la division des hautes terres. Le long des drainages, cependant, on peut parfois trouver du mesquite velouté, du palo verde bleu, du fer du désert et de l'arbre à fumée.
