Description du désert de Gobi

Cinquième plus grand désert du monde, le Gobi constitue une immense étendue en Asie, s'étendant sur des parties du sud de la Mongolie et du nord de la Chine. Son nom signifie « lieu sans eau » — ce qui est approprié puisque le désert de Gobi reçoit très peu de pluie chaque année. Malgré sa nature extrême, le désert de Gobi abrite une variété de formes de flore et de faune ainsi que quelques habitants humains.

Terrain

• Le désert de Gobi n'est pas plein de sable, contrairement à certains des autres grands déserts de la Terre. Du sable peut être trouvé dans le Gobi ; par exemple, des dunes de sable de plusieurs kilomètres de long se trouvent dans la région de Khongoryn Els, un endroit surnommé les Dunes Chantantes. Ailleurs, cependant, le Gobi abrite des zones de prairies où vivent des éleveurs, ainsi que des régions de steppe désertique, connues pour leurs étangs salés. Les semi-déserts, essentiellement des terrains trouvés entre déserts et prairies, se trouvent dans des régions du Gobi telles que le bassin de Dzungarian et le plateau d'Alashan. De faibles chaînes de montagnes sont également communes dans le Gobi.

Flore et faune

• Cent cinquante espèces d'oiseaux et 410 types de plantes peuvent être trouvés dans le Gobi, selon le site web de l'UNESCO. Certaines de ces formes de vie sont en danger, comme l'ours du Gobi, la seule espèce d'ours à vivre dans un environnement désertique. Environ 30 étaient censés vivre dans la région en 2011. D'autres animaux qui vivent dans le Gobi incluent les chameaux et les chevaux. L'une des plantes les plus reconnaissables de la région est le Saxaul, une forme d'arbuste. Cette plante courte peut être trouvée dans de nombreux types de terrains et joue un rôle dans la vie de nombreux habitants du Gobi ; par exemple, les chameaux peuvent utiliser l'arbuste pour se nourrir.

Climat

• Le désert de Gobi reçoit peu de pluie, grâce aux imposantes montagnes de l'Himalaya qui bloquent une grande partie des précipitations qui y tomberaient autrement. En moyenne, le Gobi reçoit 180 mm de pluie par an, selon le site Gobi Desert.org, et certaines zones en reçoivent moins. La situation géographique et l'altitude du Gobi signifient qu'il fait froid, avec des chutes de neige fréquentes dans les régions plus élevées du Gobi. Comme de nombreux déserts, la température dans le Gobi peut devenir très extrême, atteignant jusqu'à 40 °C en été et aussi bas que -40 °C en hiver.

Habitants humains

• La population humaine du désert de Gobi est un mélange de Mongols et de Chinois Han. Ce sont principalement des éleveurs de bétail, vivant une existence nomade, ou des agriculteurs dans les prairies du Gobi. En raison des températures extrêmes et de l'inhospitalité générale du Gobi, cependant, très peu de gens y vivent malgré la taille de la région.