Animaux marins les plus menacés

La vaste étendue d'océan qui recouvre notre planète semble imperméable à la surexploitation. Cependant, ces dernières années, de plus en plus d'animaux marins sont devenus gravement menacés en raison de la surpêche, de la pollution et de la destruction de l'habitat. Beaucoup de ces espèces nécessitent une protection, soit par des restrictions de pêche, la conservation de leur habitat ou des mandats internationaux pour protéger les voies migratoires vitales. Heureusement, de nombreuses espèces gravement menacées se rétablissent une fois que des efforts sont faits pour les préserver.

Requin de Pondichéry

De petites populations de requins de Pondichéry (Carcharhinus hemiodon) se trouvent dans les eaux d'Asie du Sud-Est. C'est une espèce relativement petite, atteignant seulement 1,80 m de long, avec un nez arrondi et de grands yeux. La coloration du requin de Pondichéry est frappante, avec un corps supérieur gris acier, un ventre blanc et des pointes noires sur ses nageoires pectorales et dorsales. On connaît peu l'espèce en raison de sa rareté naturelle, mais les observations sont devenues de plus en plus rares ces dernières années, conduisant l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) à placer l'espèce sur sa Liste rouge des espèces menacées.

Raie dormeuse ornée

La petite raie dormeuse ornée (Electrolux addisoni) est une espèce récemment découverte, décrite pour la première fois en 2007. Trouvée dans les récifs au large de l'Afrique du Sud, elle vit dans des eaux de moins de 45 mètres de profondeur avec des crustacés abondants, qui sont sa proie préférée. Connue pour ses marques distinctives brun foncé et blanc, la raie dormeuse ornée est l'une des 69 espèces de raies électriques dans le monde, et la plus menacée. On connaît peu leur nombre mais très peu ont jamais été capturées, conduisant les scientifiques de l'UICN à la lister comme animal gravement en danger.

Ormeau noir

Autrefois le mollusque le plus commun le long de la côte du Pacifique, l'ormeau noir (Haliotis cracherodii) est maintenant une espèce hautement menacée en raison de la surpêche et de maladies. Il est listé comme en danger critique sur la Liste rouge de l'UICN, ainsi que comme protégé sous l'Endangered Species Act depuis 2009. Les ormeaux noirs vivent fixés aux rochers dans la zone intertidale, dans l'eau jusqu'à 4,5 mètres de profondeur. Ils sont connus pour l'intérieur irisé, nacré de leurs coquilles, montrant des nuances variables de rose, vert et argent. L'extérieur de leur coquille offre un certain camouflage contre les prédateurs, étant noir terne et couvert de berniques et patelles.

Phoque moine d'Hawaï

Le phoque moine d'Hawaï (Neomonachus schauinslandi) est considéré par les chercheurs comme l'une des espèces de phoques les plus menacées en raison de la surchasse. Bien qu'ils aient été autrefois trouvés dans toutes les îles hawaïennes, leur aire de répartition est maintenant restreinte à de petites îles périphériques non peuplées par les humains. Il y aurait moins de 200 phoques moines d'Hawaï restants, selon Neville Coleman dans son livre « Encyclopedia of Marine Animals ». Rarement dépassant 2,10 m de long et ne pesant que 204 kg, ce sont de petites espèces au pelage gris-brun et aux grands yeux.