Animaux en danger des récifs coralliens

Étudiez l'état actuel des récifs coralliens mondiaux et découvrez de tristes prédictions pour l'avenir. Au rythme actuel de destruction, dû à la surpêche, au blanchiment des coraux, au changement climatique et à la pollution, les scientifiques prédisent que le monde perdra 70 % de tous les coraux d'ici 2050, selon The Nature Conservancy. Cette statistique est stupéfiante compte tenu des 25 % de toutes les espèces de poissons marins vivant dans les récifs coralliens. Sans récifs, des traitements spécifiques pour les maladies cardiaques, le cancer et le VIH resteraient découverts.

Tortue luth

Plongez profondément pour voir la tortue luth en danger, considérée comme la plus grande et la plus profonde des tortues marines. Cherchez cette tortue en eaux ouvertes (présente dans tous les océans sauf l'Arctique) nageant autour des récifs. La tortue luth migre aussi le plus de toutes les tortues marines, nageant des milliers de kilomètres chaque année et atteignant un poids entre 227 et 907 kg. La tortue luth adulte peut mesurer 1,2 à 2,4 mètres de long. Une cuspide de chaque côté de la mâchoire et des membres sans griffes aident à distinguer la tortue luth. Des estimations récentes — datées de 2007 — indiquent une population de 34 000 à 94 000 tortues luth dans le monde, un déclin par rapport aux 116 000 tortues luth en 1982.

Coraux corne d'élan et corne de cerf

Considérés comme deux des trois coraux les plus importants des Caraïbes, les coraux corne d'élan et corne de cerf fournissent un habitat vital pour les poissons. Les deux coraux, sur la liste des espèces menacées de l'U.S. Fish and Wildlife Service, sont des coraux branchus à croissance rapide. Les coraux corne d'élan (nommés pour les branches épaisses et semblables à des bois de cet animal) augmentent en longueur de 5 à 10 cm par an et atteignent leur taille maximale en 10 à 12 ans. Le corail corne de cerf croît le plus rapidement de tous les coraux de l'Atlantique occidental et grandit d'environ 10 à 15 cm par an. Ce corail peut atteindre plus de 1,80 m de long avec des branches cylindriques.

Lamantin des Antilles

Trouvez les lamantins des Antilles en danger nageant autour des récifs coralliens de la côte atlantique de la Floride. Ces mammifères marins, aussi appelés vaches de mer, sont herbivores et se nourrissent de la vie végétale trouvée dans les récifs coralliens, l'océan ouvert, les estuaires et les zones d'eau douce. Les lamantins adultes mesurent environ 2,7 mètres de long et pèsent environ 454 kg. Les lamantins ressemblent à des phoques avec de grands corps gris, des moustaches et une queue en forme de pagaie.

Tortue imbriquée

Nagez autour des grottes et corniches d'un récif corallien et vous pourriez apercevoir la tortue imbriquée en danger au repos. La tortue imbriquée, nommée d'après le grand bec crochu de la tortue, utilise le même lieu de repos chaque jour, généralement dans quelque cachette d'un récif corallien, et dépend du récif pour son approvisionnement alimentaire. Avec des longueurs adultes entre 76 et 91 cm, une tortue imbriquée adulte atteint un poids de 45 à 91 kg, ce qui fait de cette tortue une petite espèce comparée aux autres tortues marines. L'une des sept espèces de tortues marines dans le monde, la tortue imbriquée a de épaisses écailles imbriquées (aussi appelées scutes) qui protègent les tortues des blessures lorsqu'elles heurtent des coraux pointus.