Animaux du safari

À l'origine, le safari était une chasse au gros gibier entreprise par de riches colons européens dans les plaines de l'Afrique centrale, notamment au Kenya. Le mot « safari » vient d'un mot swahili signifiant « long voyage ». De nos jours, les touristes font des safaris d'observation dans d'immenses réserves naturelles qui existent pour protéger les animaux menacés des chasseurs.

Grands félins

Les lions voyagent en groupes appelés fiertés. Comme de nombreux félins, ils sont largement inactifs tout au long de la journée, avec de courtes périodes d'activité. Ils sont particulièrement dépendants des réserves et de la captivité confinée car ce sont des animaux prédateurs qui ne pourraient pas coexister avec les humains autrement. Les autres grands félins en safari sont les léopards et les guépards — des chats plus minces, plus solitaires, capables d'une vitesse incroyable.

Zèbres et girafes

Étroitement apparentés aux chevaux et aux ânes, les zèbres se distinguent non seulement par leurs rayures mais aussi par le fait que les humains n'ont jamais véritablement domestiqué l'espèce. Les zèbres sont des animaux grégaires qui migrent saisonnièrement, ce qui en fait un spectacle spectaculaire pour les touristes. Les girafes, les plus grands animaux terrestres vivants, sont en fait étroitement apparentées au bétail car elles sont des ruminants. Les deux sont très visibles lors des safaris.

Éléphant

L'éléphant d'Afrique est le plus grand mammifère terrestre au monde, mesurant jusqu'à 4 mètres de haut et pesant 6,5 tonnes. Les éléphants d'Afrique et d'Asie sont hautement surveillés et protégés car ils sont braconnés encore aujourd'hui pour leur ivoire précieux. En dehors de la captivité, les éléphants sont les animaux de safari les plus reconnaissables et populaires après les lions.

Autres animaux

Hyènes et vautours sont un spectacle courant en safari, traquant et charognant les terrains de chasse des animaux prédateurs tels que les divers grands félins. Près des zones fluviales, de grands oiseaux tels que pélicans, cigognes et ibis se rassemblent, ainsi que des crocodiles et l'incroyablement belliqueux hippopotame. L'espèce de singe la plus visible généralement vue en safari est le babouin, qui se déplace dans les basses terres saisonnièrement en groupes claniques appelés troupes.