Animaux de la forêt du Belize

Situé sur la côte caraïbe de l'Amérique centrale, le Belize est une petite nation de moins de 23 000 km². Une grande partie de sa forêt originelle est intacte, offrant refuge à une flore et une faune diversifiées. Les animaux y vivent dans un habitat aux végétation et sources alimentaires variées.

Animaux de la couche émergente

La couche émergente, niveau le plus haut de la forêt, abrite un groupe d'animaux très spécialisés. Peu de grands animaux y vivent, sauf l'aigle harpie (Harpia harpyja). Plus grand aigle au monde, envergure > 1,80 m, poids jusqu'à 12 kg. Il se nourrit de paresseux et primates. Plusieurs espèces de primates y vivent aussi, dont le singe-araignée (Ateles geoffroyi), agile, aux membres fins et longue queue préhensile.

Animaux de la canopée

Caractérisée par un feuillage dense et une lumière tamisée, la canopée abrite la plus grande diversité animale. De nombreuses grenouilles, dont la rainette aux yeux rouges (Agalychnis callidryas) : corps vert vif, marques turquoise, yeux rouge-orangé. Autre résident courant : le paresseux à deux doigts de Hoffmann (Choloepus hoffmanni), mouvements lents, fourrure verdâtre. Le singe hurleur noir (Alouatta caraya), grand primate de la canopée, possède un cri perçant audible à plus de 5 km. Le toucan à carène (Ramphastos sulfuratus), aux couleurs vives et grand bec orné, est l'oiseau national du Belize. Commun dans tout le pays, jusqu'à 1 500 m d'altitude.

Animaux du sous-bois

Sans vent, peu de lumière, le sous-bois abrite les animaux les plus emblématiques. Le jaguar (Panthera onca), grand félin à robe tachetée, chasse cerfs, singes, pécaris (cochons sauvages). Le coati à nez blanc (Nasua narica), parent du raton laveur, omnivore, passe la journée dans les arbres à chercher insectes, fruits, œufs. Le kinkajou (Potos flavus), parent du coati, mammifère arboricole à fourrure couleur miel et queue préhensile, parfois tenu comme animal de compagnie.

Animaux du sol forestier

Au sol : le grand fourmilier (Myrmecophaga tridactyla), plus grande espèce, > 2 m, jusqu'à 68 kg. Se nourrit de fourmis et termites (jusqu'à 40 000/jour). Fourrure longue le protège des morsures, museau allongé pour détecter les fourmilières. Le tapir de Baird (Tapirus bairdii), grand mammifère sembl. à un cochon, autrefois chassé pour sa viande, est maintenant espèce protégée.