Animaux des couches émergente et de la canopée de la forêt tropicale

La forêt tropicale compte quatre strates offrant des habitats très différents aux animaux et oiseaux : la couche émergente, la canopée, le sous-bois et le sol forestier. Les couches émergente et de la canopée abritent la plus grande diversité d'espèces, certaines y passant toute leur vie dans la cime des arbres, se nourrissant de fruits, feuilles, insectes et autres habitants des arbres.

Petits planeurs – Couche émergente

La couche émergente est le domaine des cimes les plus hautes qui percent la mer de verdure. C'est un milieu rude : battu par les vents, exposé au soleil et à la pluie. Seuls de très légers animaux y vivent, ainsi que des oiseaux, des rapaces aux perroquets exotiques. Le petit planeur (pygmy glider) y fait son nid. Il se protège des aigles en se nourrissant la nuit d'insectes, de bourgeons et de sève. Il se déplace aisément grâce à des membranes cutanées entre ses pattes avant et arrière qui lui permettent de planer de branche en branche. De minuscules crampons sous ses pieds assurent une meilleure adhérence, et de griffes acérées à ses doigts et orteils garantissent des atterrissages sûrs. Le jour, il dort en groupe dans un trou tapissé de feuilles, invisible pour ses prédateurs.

Paresseux – Canopée

La canopée abriterait, selon les scientifiques, la moitié des espèces mondiales, mais nous en savons moins sur elle que sur les océans. Nous perdons des espèces que nous ne connaissions même pas, à mesure que des hectares de forêt sont rasés pour l'élevage et l'urbanisation. Le paresseux y vit. Extrêmement lent, il quitte rarement son arbre et peut ne pas descendre au sol pendant des décennies. Il pend la tête en bas grâce à de grandes griffes et de très longs bras. Il mange fruits, feuilles, bourgeons et jeunes pousses, mais son métabolisme si lent qu'il a besoin de très peu de nourriture. Nocturne, il dort enroulé en position camouflée, caché des prédateurs comme le jaguar.

Aras – Canopée et couche émergente

Les aras sont les plus grands et les plus colorés des perroquets. Leur plumage vif, leurs longues queues gracieuses et leur personnalité sociale en font des animaux de compagnie prisés, ce qui contribue à leur déclin dans la nature. Ils mangent noix, fruits et graines, qu'ils saisissent avec leurs griffes acérées et cassent avec leur puissant bec crochu. Leurs pattes, aux griffes orientées vers l'avant et l'arrière, leur servent à porter la nourriture à leur bec et à s'agripper fermement aux branches lors des tempêtes. Ils dorment et nichent dans des cavités d'arbres et déploient leurs longues ailes angulaires pour voler rapidement dans les deux strates supérieures de la forêt.