Faits amusants sur la forêt amazonienne

L'Amazonie est l'une des plus grandes ressources naturelles mondiales. Elle recycle et produit ~20 % de l'oxygène terrestre : « poumons de la planète ». Nommée d'après le fleuve Amazone, source de sa vie. Avec son nombre inimaginable d'espèces, elle ne cesse d'étonner. Les faits peuvent faire pleurer sur ce qui se perd, ou rire d'émerveillement.

Taille

~6,5 millions de km² (2,5 millions miles carrés), taille des USA à l'ouest du Mississippi, deux cinquièmes de l'Amérique du Sud. Si pays : 9e plus grand mondial. Forêts tropicales <6 % des terres émergées ; Amazonie = 54 % des forêts tropicales. 2,7 milliards d'acres brûlés/an.

Fleuve Amazone

Traverse la forêt, se jette dans l'Atlantique à 12,9 millions L/min (3,4 millions gal/min). Source dans les Andes, >6 400 km (4 000 miles), 2e plus long après le Nil. Traverse 8 pays. 1 100+ affluents, 17 >1 600 km. >2/3 de l'eau douce mondiale dans le bassin amazonien.

Flore

1 hectare = 900+ tonnes plantes vivantes : 750 types d'arbres, 1 500 autres plantes. Plus grande collection d'espèces végétales mondiales, >50 % des plantes du monde. Usages médicinaux nombreux, beaucoup encore découverts. 70 % plantes anticancéreuses = Amazonie. 90 % plantes utilisées par tribus autochtones non étudiées scientifiquement. Fruits comestibles connus des tribus non cultivés commercialement. Estimation : 3 000+ fruits en Amazonie ; tribus en utilisent 1 500+ ; seulement 200 cultivés pour export.

Faune

Toucan = symbole Amazonie. >1/3 espèces d'oiseaux mondiales en forêt tropicale. Insectes, grenouilles, poissons, fourmis. Fourmis : #1 en biomasse et nombre. Filet dans l'air <2 000 fois = 500+ espèces capturées. Poissons : Amazone > Atlantique – 2 500+ espèces.

Tribus autochtones

~250 000 autochtones en Amazonie, 215 groupes ethniques, 170 langues. ~50 tribus profondes sans contact avec le monde « civilisé ».