Adaptations de la toundra

Les toundras sont des écosystèmes riches, abritant de nombreuses espèces diverses de plantes et d'animaux. Bien que les hivers y soient longs et froids, l'été fournit à ses habitants la chaleur et la nourriture nécessaires pour survivre. La vie sur la toundra a évolué de manière remarquable pour s'adapter à ce que beaucoup d'autres créatures trouveraient inhospitalier.

Hibernation

Certains animaux, comme les ours, évitent l'hiver froid en dormant tout au long. Le corps d'un animal utilise très peu d'énergie en dormant, annulant le besoin de chercher de la nourriture dans un environnement hivernal rude. Les ours s'empiffrent de nourriture en été et automne, développant une épaisse couche de graisse. Cette graisse fournit non seulement de la nourriture pendant l'hibernation, mais isole aussi l'ours du froid.

Fourrure

Les animaux de la toundra arctique sont connus pour leurs fourrures épaisses et hirsutes. La fourrure offre une excellente isolation, gardant la chaleur corporelle près de la peau. Elle fournit aussi un camouflage, gardant les proies cachées contre la neige. Certains animaux, comme les ours polaires et caribous, ont des poils creux, idéaux pour rester au chaud. Les humains ont copié ce design pour créer l'isolation des vestes et manteaux d'hiver.

Creusement de terriers

La neige peut être froide, mais créer un abri à l'intérieur est en fait un moyen efficace de rester au chaud. Vivre sous terre permet aux animaux d'éviter intempéries et vents froids. De nombreux mammifères de la toundra ont appris à creuser des terriers. Ce comportement est commun chez les rongeurs : hermines, lièvres, lemmings. Les animaux hibernants créent aussi des terriers avant leur long sommeil hivernal.

Forme du corps

Les animaux de la toundra ont souvent des membres et extrémités plus courts que leurs parents des climats plus chauds. Une structure plus compacte réduit la perte de chaleur. C'est pourquoi, en contraste, les animaux des déserts chauds ont de longs membres ou de grandes oreilles. Plus les extrémités sont petites, plus l'animal reste chaud.

Adaptations des plantes

En poussant près du sol et en gardant leurs feuilles petites, la végétation de la toundra utilise le minimum d'énergie pour survivre. Les plantes de la toundra sont aussi extrêmement résistantes au froid. Certaines espèces continuent même la photosynthèse sous la neige.