Plantes et animaux du Honduras

Le Honduras est la deuxième plus grande nation d'Amérique centrale, s'étendant sur l'isthme des Caraïbes au Pacifique. Malgré une déforestation agressive, le Honduras maintient encore plus de zones forestières que la plupart des autres pays de la région. Plusieurs types de forêts dominent le paysage, notamment la forêt de nuages, la forêt de pins, la forêt tropicale et les mangroves. Les espèces végétales et animales abondent dans les divers écosystèmes forestiers du Honduras, y compris des espèces qui ont disparu du reste de la région.

Mammifères

Plus de 200 espèces de mammifères se trouvent dans les forêts du Honduras. Les chauves-souris (Chiroptera) représentent près de la moitié des mammifères du pays avec 98 espèces connues occupant chaque écosystème forestier. Le jaguar emblématique (Panthera onca) est l'une des espèces les plus rares de toute l'Amérique centrale. Le plus souvent vu dans les zones de mangroves, le jaguar est une espèce menacée au Honduras. Les lamantins des Antilles (Trichechus manatus), autrefois communs le long de la côte caraïbe du Honduras, sont maintenant rarement vus sauf dans les zones de mangroves reculées. L'animal national du Honduras, le cerf de Virginie (Odocoileus virginianus), est la plus grande espèce de cerf du pays. Le plus souvent vu dans les basses terres et les forêts de pins, le cerf de Virginie est une espèce protégée. Une grande variété de singes se trouve également au Honduras, notamment le capucin à face blanche (Cebus capucinus), le singe-araignée mexicain (Ateles geoffroyi vellerosus) et le singe hurleur à manteau doré (Alouatta palliata palliata).

Oiseaux

Le Honduras possède une diversité d'espèces d'oiseaux exceptionnellement riche. Il y a 18 espèces de perroquets, y compris la perruche à menton orange (Brotogeris jugularis), l'ara vert (Ara ambigua), la perruche du Pacifique (Aratinga strenua) et l'ara macao (Ara macao), qui est l'oiseau national du Honduras. Que l'on trouve dans les forêts tropicales de haute altitude, l'hirondelle à calotte noire (Notiochelidon pileata) est un oiseau migrateur commun au Honduras. Le toucan à mandibule marron (Ramphastos swainsonii) est un spectacle fréquent dans les forêts côtières de basse altitude du Honduras. Connus pour leur visage aux couleurs vives et leur bec exagéré, ils sont parfois gardés comme animaux de compagnie malgré leur statut d'espèce protégée.

Arbres

Chaque écosystème forestier a une espèce clé, ce qui signifie qu'une espèce définit le type de forêt. Au Honduras, le palétuvier noir (Avicennia germinans) et le palétuvier rouge (Rhizopora mangle) indiquent les limites de l'écosystème de mangrove. Les acajous (Swietenia macrophylla) sont parfois mélangés aux espèces de mangrove sur terre sèche, indiquant le début des forêts de pins côtières de basse altitude. Le pin du Honduras (Pinus caribaea var. hondurensis) et le pin ocote (Pinus oocarpa) sont les deux seules espèces de pins du pays, bien qu'ils dominent d'immenses étendues de forêt de basse altitude. L'un des arbres les plus impressionnants du Honduras est le fromager (Ceiba pentandra). Parfois appelé kapok, c'est un arbre massif qui peut atteindre 76 m (250 pieds) de hauteur avec un tronc de 3 m (10 pieds) de diamètre.

Plantes à fleurs

Les scientifiques estiment qu'il y a plus de 5 000 espèces de plantes au Honduras. Les plantes à fleurs abondent dans la plupart des régions du pays, où elles fournissent de la nourriture aux espèces d'insectes et d'oiseaux. L'une des espèces de plantes les plus prolifiques au Honduras est la sauge (Salvia). La sauge pêche (Salvia dorisiana), la sauge de Karwinski (S. karwinskii) et la sauge bleue grimpante (Salvia cacaliifolia) sont toutes des espèces arbustives vivaces qui prospèrent dans les forêts de montagne fraîches du centre du Honduras. Autrefois source de nourriture pour les peuples autochtones, le lotus jaune (Nelumbo lutea) est l'une des rares plantes à fleurs trouvées dans les forêts de mangrove. Connue pour ses fleurs jaune en forme de coupe, elle est souvent cultivée dans les jardins d'eau comme plante ornementale.