Animaux et plantes de Patagonie

La Patagonie est une vaste zone couvrant l'extrême sud de l'Amérique du Sud. Située au Chili et en Argentine, elle relie les Andes au fleuve Colorado argentin. De nombreuses plantes et animaux y vivent ; certains sont endémiques à cette région.

Plantes

Le climat tempéré de Patagonie soutient plusieurs plantes et fleurs tropicales. Le copihue, ou clochette chilienne, est la fleur nationale du Chili. Le maqui, buisson persistant natif, est cultivé ; ses baies font confitures et vins médicinaux. Le colihue, canne de la famille du bambou, atteint 5,5 m à maturité. Les natifs utilisaient le bois de colihue pour fabriquer des lances jusqu'à 3,6 m.

Mammifères

Le huemul, grand mammifère de la famille des cervidés, vit dans la forêt pluviale de montagne du Chili. Extrêmement rare, population mondiale < 2 000. Le jabali (sanglier en Amérique du Nord) se trouve dans les montagnes de Patagonie. Nocturnes omnivores, régime de racines, insectes et tubercules. Autres mammifères : puma, jaguar, raton laveur, ocelot, renard, lièvre et plusieurs espèces de singes.

Arbres

Le lenga est un arbre endémique de la forêt subantarctique de Patagonie. En haute altitude, il pousse en buisson dense ; plus bas, c'est un arbre atteignant 27 m. Son bois sert pour parquets, portes et meubles. Le mañío, conifère au bois jaune vif, représente 3 % de l'industrie du bois chilien. Son bois sert pour meubles et armoires. L'alerce est natif uniquement de Patagonie. Proche du cyprès, souvent appelé « séquoia d'Amérique du Sud  ». Il atteint 73 m de haut et 4,5 m de diamètre. C'est le bois le plus cher natif de Patagonie.

Oiseaux

Le condor des Andes est le plus grand rapace au monde, se nourrissant de charognes, nouveau-nés et chair morte. On le voit généralement en groupes. Plusieurs espèces d'oiseaux sont endémiques : pinson jaune de Patagonie, tinamou de Patagonie, moqueur de Patagonie. Autres espèces : faucon pèlerin, engoulevent à ailes bandées, flamant rose.