Plantes et animaux du Yémen
Le Yémen, à l'extrémité sud de la péninsule arabique, couvre 530 000 km². Majoritairement désertique avec oasis dispersées et plus de 200 îles. Faune très diversifiée : 71 espèces de mammifères, 3 000 espèces végétales dont 300 endémiques (Earth Day Network). Socotra, plus grande île, abrite 250+ espèces végétales endémiques et animaux aquatiques rares.
Gazelle d'Arabie
La gazelle d'Arabie (Gazella arabica), espèce en danger critique, native de la péninsule arabique. Éteinte en Arabie saoudite, persiste dans régions montagneuses du Yémen, Palestine, Sinaï. Animal mince, long cou, pattes arrière proportionnellement longues (saut). Robe brun foncé, parties claires, queue courte noire. Mâles ~23 kg, femelles plus petites, tous deux cornus. Préfère forêts légères et plateaux désertiques avec fourrage (arbustes, herbes). Perte d'habitat et exploitation menacent l'espèce malgré efforts de préservation.
Gerbille à toupet noir
Présente surtout au sud du Yémen, la gerbille à toupet noir (Gerbillus famulus) est un grand rongeur désertique aux élégantes marques noires. ~30 cm, grands yeux cerclés de noir, toupet noir caractéristique au bout de la queue. Adaptée aux déserts rigoureux, construit des terriers complexes habités par groupe social étendu. Nocturne, chasse insectes la nuit, odorat développé. Espèce rare, menacée par perte d'habitat.
Caracal
Les caracals (Caracal caracal), chats sauvages de taille moyenne, présents dans savanes et bois clairs du Yémen. Silhouette fine, agile, <40 kg, robe fauve, rousse ou grise pointée noir. Touffes longues sur grandes oreilles, pattes arrière proportionnellement longues. Nocturnes, chassent lièvres et rongeurs nocturnes.
Khat
Le khat (Catha edulis), arbuste fleuri natif de la péninsule arabique, pousse dans le nord du Yémen. Selon pluviométrie, 1,2 à 18 m, feuilles persistantes. Utilisé traditionnellement comme stimulant doux : feuilles mâchées pour euphorie. Légal et largement disponible au Yémen, interdit dans beaucoup de pays du Moyen-Orient.
Lys blanc du Yémen
Le lys blanc du Yémen (Crinum yemense), vivace des zones côtières et montagnes humides. Feuilles vert foncé en lanière à la base, 10-20 grandes fleurs blanc satiné, pétales recourbés, parfum intense. De plus en plus rare, culture empiétant sur habitat naturel.
Rose du désert
Appelée aussi arbre-bouteille, la rose du désert (Adenium obesum), plante spectaculaire de l'île yéménite de Socotra. Succulente, arbuste persistant, tronc gonflé en baril, feuilles coriaces, fleurs tubulaires roses au printemps et septembre. Fleurs blanc-rose, ressemblent à l'oléandre (parenté).
