Guide du visiteur pour Gulf Shores, Alabama

La State Highway 59 traverse des miles de terres agricoles rurales et de petites villes dans le sud de l'Alabama pour se terminer à ce qui semble une destination improbable — une plage au sable si fin qu'il grince sous vos pieds nus quand vous marchez dessus. C'est Gulf Shores, la perle des stations balnéaires le long de l'étendue du Golfe de l'Alabama. C'est un endroit où la nature et le développement existent côte à côte. Que vous vouliez une escapade balnéaire tranquille ou vous immerger au cœur de l'action sur une plage bondée, vous pouvez faire les deux sur ce ruban de sable au cœur du Dixie.

Trésors naturels

La plage de sable blanc comme du sucre est le grand attrait de Gulf Shores, mais il y a bien plus à la nature ici que de gambader sur le sable et dans les vagues. Les ornithologues se régaleront en faisant des arrêts le long de l'Alabama Coastal Birding Trail — cette zone est un point de halte pour les oiseaux migrateurs et un foyer permanent pour de nombreuses espèces. Une grande partie des terres autour de Gulf Shores est protégée dans le cadre du Bon Secour National Wildlife Refuge. Le refuge et le Gulf State Park ont des miles de sentiers d'arrière-pays pour explorer la forêt maritime et les grandes zones de dunes. Les amateurs d'animaux ne voudront pas manquer une visite au Alabama Gulf Coast Zoo pour son programme Animal Encounters au plus près.

Délices culinaires

Les fruits de mer, bien sûr, sont l'attraction principale dans les restaurants de la côte du Golfe de l'Alabama. Et tout restaurant de fruits de mer qui se respecte à Gulf Shores devrait avoir des crevettes Royal Red fraîches au menu. Les Royal Reds, trouvées dans les eaux les plus profondes et les plus sombres du Golfe du Mexique, sont un peu plus chères que les autres crevettes et ont un goût beurré, rappelant le homard. Une autre spécialité de la région ne vient pas de la mer mais du garde-manger des desserts : le pudding au pain servi avec une sauce au whisky. Le pudding au pain se trouve partout en Alabama, mais il est particulièrement populaire dans la région côtière. D'autres articles que vous trouverez sur la plupart des menus à Gulf Shores sont les crevettes et grits et les sandwichs po-boy, preuve que l'influence de la proche Nouvelle-Orléans pèse lourd sur la cuisine locale.

Juste se détendre

La plupart des gens qui viennent à Gulf Shores s'intéressent à une chose : traîner au bord de l'eau. L'un des endroits les plus populaires pour traîner à Gulf Shores s'appelle, eh bien, le Hangout. Cet établissement en plein air adjacent à la plage est un bar, restaurant, lieu de vie nocturne et mini parc d'attractions en un, avec la devise « Where 59 ends and the fun begins » (Là où la 59 s'arrête et le fun commence). C'est aussi le foyer du Hangout Music Festival chaque mai. Lulu's at Homeport Marina sur l'Intracoastal Waterway appartient à la sœur de Jimmy Buffett et propose de la musique live tous les jours ; elle a aussi un énorme bac à sable comme aire de jeux pour les enfants. Pour une ambiance de ville balnéaire à l'ancienne, allez au Pink Pony Pub, en affaires depuis les années 1950 et situé directement sur le sable à côté du Golfe.

Passer la nuit

Une gamme d'hébergements en front de mer se trouve à Gulf Shores, des condos en tours et propriétés d'hôtels de chaîne aux motels familiaux et maisons de plage. Quelques terrains de camping pour VR et tentes sont dans la région mais pas directement sur la plage. Le Gulf State Park a des cabanes à louer et deux terrains de camping à courte distance de sa propre étendue de plage vierge non développée. Le Spring Break en Alabama est mi-mars. Si vous prévoyez de visiter pendant cette période ou pendant la haute saison entre le Memorial Day et le Labor Day, réservez le plus tôt possible ; les hébergements partent vite et tôt pour ces périodes.