Guide du visiteur pour Orange Beach, Alabama

Vous ne trouverez plus de vergers d'orangers à Orange Beach. Les agrumes qui ont donné son nom à la ville n'y sont plus cultivés depuis que les gels d'hiver des années 1920 ont anéanti la récolte. L'industrie de l'orange a été lentement remplacée par une activité plus saine pour la région : le tourisme. Aujourd'hui, Orange Beach est un havre pour les promeneurs de plage, les plaisanciers, les pêcheurs et les naturalistes, qui viennent tous passer leurs vacances le long de ce court tronçon de la côte du Golfe de l'Alabama, principalement hors des mois d'hiver.

Géographie des lieux

On ne peut pas parler d'Orange Beach sans mentionner Gulf Shores. Ces deux stations balnéaires côte à côte partagent un bureau des conventions et des visiteurs et sont semblables à tous égards sauf un : Orange Beach a beaucoup plus de littoral car elle se trouve sur une grande presqu'île. En plus de miles de propriétés face au Golfe comme Gulf Shores, Orange Beach fait aussi face aux bayous et aux baies arrière et a un accès en bateau au Golfe par Perdido Pass. Les hébergements sont similaires dans les deux endroits — beaucoup de locations de vacances, hôtels de chaîne et immeubles de condos en hauteur. La scène culinaire met l'accent sur les fruits de mer frais locaux dans des ambiances allant du « maillots de bain bienvenus » à la restauration décontractée plus haut de gamme.

Éco-exploration

Tout le monde ne vient pas à Orange Beach strictement pour s'amuser sur le sable. La nature au-delà de la plage est un gros atout de la région. Le Gulf State Park a des lacs alimentés par des sources et des miles de sentiers en arrière-pays à travers des champs de dunes secondaires et une forêt maritime. Le parc d'État a des cabanes à louer et deux terrains de camping. Les bayous et les baies arrière sont des endroits privilégiés pour l'observation des dauphins, l'ornithologie et le pagayage. De nombreuses entreprises de la région proposent des visites guidées pour des aventures d'éco-exploration sur l'eau ; deux de ces prestataires sont Sailaway Charters et Cetacean Cruises.

Navigation de plaisance et pêche

Quand les pêcheurs viennent sur la côte du Golfe de l'Alabama, Orange Beach est un point de départ commun en raison du nombre de marinas avec charters sur la baie offrant un accès facile au Golfe du Mexique. Même les plaisanciers qui ne s'intéressent pas à la pêche viennent pour la même raison. Orange Beach est aussi l'endroit où vous trouverez les îles inhabitées de Robinson Island et Bird Island dans la baie près du sommet de Perdido Pass. Les deux îles sont des habitats d'oiseaux protégés où les plaisanciers sont autorisés à se rassembler au large et à jeter l'ancre dans les eaux claires et peu profondes pour se détendre dans un cadre préservé.

D'est en ouest

Au début des années 1960, la limite d'État de l'Alabama a été étendue vers l'est de quelques miles sur Perdido Key. Une Perdido Key divisée a conduit à la création du Flora-Bama Lounge, Package & Oyster Bar. Les lois bleues qui ont créé le besoin d'un bar et d'un magasin d'alcool sur la limite d'État dans les années 1960 sont maintenant obsolètes, mais le Flora-Bama vit toujours. Aucune visite dans la région n'est complète sans une visite à ce bar de plage en bord de route, honoré en chanson par le fils natif Jimmy Buffett. Si les bars légendaires ne vous tentent pas, allez au bord ouest des limites de la ville vers le Wharf, un complexe familial moderne beaucoup plus grand sur la voie navigable Intracoastal avec une immense marina et de nombreuses options de shopping, de restauration et de divertissement.