Guide des plages du Royaume-Uni

Le continent britannique et les centaines de minuscules îles parsèment ses rivages totalisent 15 300 km de longueur, cinq fois celle de la France. Bien que réputées pour leur climat relativement froid, les quatre pays de Grande-Bretagne — Angleterre, Écosse, Pays de Galles et Irlande du Nord — offrent des plages spectaculaires à appréciquer par tous les temps.

Hunstanton, Angleterre

Hunstanton, aussi connue sous le nom de Sunny Hunny, s'étend le long du Norfolk sur la côte est de l'Angleterre. La plage de 3,2 km repose sous des falaises rayées orientées à l'ouest, abritant un phare et un excellent point de vue pour le coucher de soleil. La marée peut se retirer jusqu'à 1,6 km au large, laissant de nombreuses piscines naturelles éparpillées le long des sables. Hunstanton offre de nombreuses commodités familiales, incluant des excursions en bateau vers une île voisine habitée par des phoques.

Huisinis, Écosse

La plage de Huisinis repose sur l'île de Harris, à 48 km au nord-ouest du continent écossais. Elle est accessible via un sentier de randonnée de 24 km serpentant à travers un magnifique paysage des Highlands, incluant le Loch (lac) Leosavay et le château d'Amhuinnsuidhe. La plage elle-même est une crique sablonneuse entourée de rochers gris et de pentes herbeuses. Selon le Guardian, « Rien ne peut vous préparer à Huisinis… une cuticule immaculée de sable blanc ».

Péninsule de Gower, Pays de Galles

La péninsule de Gower, sur la côte sud du Pays de Galles, a été classée « zone de beauté naturelle exceptionnelle » dans l'Acte du Parlement britannique de 1949. Elle fait 26 km de long et 11 km de large, et ses vagues formidables en font l'un des meilleurs spots de surf du Royaume-Uni. Three Cliffs Bay est l'attraction principale, une plage entourée de falaises calcaires et dominée par les vestiges de 800 ans du château de Pennard.

Downhill Beach, Irlande du Nord

Cette plage de sable doré de 11 km a reçu le prix européen Black Flag Award en 2011. Située dans le Derry, Downhill Beach offre des vues spectaculaires sur les comtés voisins d'Antrim et Donegal. Elle abrite cascades, dunes de sable étendues et des kilomètres de sentiers de randonnée, ainsi que les ruines du temple de Mussenden du XVIIIe siècle.

Barafundle Bay, Pays de Galles

Sur la côte sud-ouest du Pays de Galles, dans la région du Pembrokeshire, se trouve Barafundle Bay. Cette plage isolée est réputée pour ses dunes de sable, ses bois de pins environnants et ses eaux claires. En 2012, elle a remporté les prix Green Coast et Rural Seaside en reconnaissance de sa propreté et beauté naturelle.

Woolacombe, Angleterre

Selon le Guardian, Woolacombe est l'une des meilleures plages d'activités des îles britanniques. Située dans le Devon, sur la côte sud-ouest de l'Angleterre, la plage est un lieu de surf de premier plan. L'étendue de sable doré de 4,8 km a remporté les prix Blue Flag, Premier Seaside Beach et England for Excellence Gold, et a été élue Meilleure Plage Britannique par le Mail on Sunday.