Plages de Budleigh Salterton, Angleterre

La Jurassic Coast, avec ses falaises rouges distinctives, fut le premier site du patrimoine mondial de l'UNESCO en Angleterre, et s'étend sur 150 km le long d'une section de la côte sud à travers les comtés de Dorset et Devon. Datant de plus de 185 millions d'années, les falaises tirent leur couleur rouge vive des dépôts de minéraux de fer dans les roches triasiques. Le tronçon de Jurassic Coast autour de la petite ville de Budleigh Salterton est réputé pour ses lits de galets rouges et gris, qui seraient vieux de 400 millions d'années.

Informations pratiques

Le Devon de l'Est a des liaisons ferroviaires vers Londres, via un trajet de quatre heures en train depuis la gare la plus proche à Exmouth, tandis que l'aéroport le plus proche est à Exeter, à 16 km. Il n'y a pas de grands hôtels en ville, mais les visiteurs trouvent hébergement dans de petits hôtels familiaux et chambres d'hôtes. Des campings et parcs pour caravanes, comme le primé Ladram Bay, offrent une expérience en plein air. Les options de restauration en ville sont modestes, mais aucun visiteur ne devrait partir sans goûter au somptueux cream tea du Devon, une spécialité locale.

Bases de la plage

De hautes falaises rouges en grès dévonien encadrent la ville de chaque côté, reliées par une promenade qui court le long de la base de la falaise au fond de la plage. La plage de la ville s'étend sur 4 km de Littleham Cove à Otterhead. Toute la plage est couverte de galets plats, parfaits pour les faire ricocher sur les vagues, mais sans intérêt pour ceux qui espèrent construire des châteaux de sable. La baignade est cependant sûre, et les conditions sont propres. Des cafés en bord de plage offrent rafraîchissements et collations, et les familles peuvent louer les charmantes cabines de plage à la journée.

Activités et équipements

La plage est un spot prisé des planchistes à voile, surfeurs, kayakistes de mer et snorkelers, et fait partie du programme South West Clean Sweep visant à améliorer la qualité de l'eau. Bien qu'il n'y ait pas de sauveteur, les courants ne sont dangereux qu'autour de l'embouchure de la rivière Otter. Il y a des toilettes et des installations pour personnes à mobilité réduite près du parking Lime Kiln au centre-ville. Les chiens sont interdits sur la plage pendant les mois d'été, et les poubelles doivent être utilisées en tout autre temps. L'extrême ouest de la plage au-delà des Steamer Steps est naturiste, et signalé par deux panneaux. L'intimité est garantie grâce aux falaises rouges derrière la plage.

Contexte archéologique

Les galets uniques de la plage proviennent à l'origine des falaises, et formaient le « Budleigh Salterton Pebble Bed » avant que l'érosion ne les libère. Les galets furent déposés par une rivière antique au Trias, ayant commencé leur voyage dans la zone aujourd'hui connue comme la Bretagne en France. Les galets roses de Budleigh Salterton ne se trouvent nulle part ailleurs au Royaume-Uni, et de lourdes amendes peuvent sanctionner quiconque tente de les emporter. Le South West Coast Path parcourt toute la longueur de la Jurassic Coast, mais l'une des meilleures façons de voir les falaises est de faire une excursion en bateau au départ d'Exmouth.