Îles de vacances au large de l'Angleterre

Des milliers d'îles parsèment la mer entourant l'Angleterre, mais beaucoup sont inaccessibles et non développées. Celles accessibles par avion ou ferry offrent de splendides vacances depuis l'île principale, procurant une dose ample de séparation et de relaxation. Bien que suffisamment proches pour une excursion d'une journée, envisagez d'y passer plusieurs jours pour explorer en profondeur ces havres de tranquillité saupoudrés autour de la côte.

Île de Wight

La plus grande des îles britanniques, avec 380 km², l'île de Wight est accessible par ferries traversant le détroit du Solent la séparant du continent. Le service Red Funnel (redfunnel.co.uk) atteint l'île en une heure, et Wightlink (wightlink.co.uk) en 20 minutes, ou vous pouvez arriver en 10 minutes via aéroglisseur (hovertravel.co.uk). L'île de Wight est bénie d'une beauté naturelle impeccable, remplie de magnifiques downs et falaises le long d'un littoral stellar. Chaque juin, le festival de l'île de Wight (isleofwightfestival.com) attire les amateurs de musique pour un week-end de divertissement. Alors que randonneurs et coureurs fréquentent les nombreux sentiers pour une exploration rugueuse, le festival de marche de l'île de Wight (isleofwightwalkingfestival.co.uk) célèbre cette activité bien-aimée en attirant des hordes de visiteurs.

Île de Man

Au cœur de la mer d'Irlande, à mi-chemin entre l'Angleterre et l'Irlande, l'île de Man, longue de 53 km, maintient une semi-autonomie vis-à-vis du reste du pays. Malgré son propre gouvernement, monnaie et langue, le paysage et la culture résonnent de manière synonyme avec le reste de l'Angleterre. Les visiteurs entrent par la mer au port de la capitale de l'île de Man, Douglas, via la Isle of Man Steam Packet Co. (steam-packet.com), ou volent vers l'aéroport de l'île de Man (iom-airport.com) au sud de l'île. Installez-vous à Douglas, parmi les rangées de maisons aux couleurs pastel, le shopping du centre-ville et de nombreux cafés et pubs. Explorez le paysage verdoyant de l'île, collines vallonnées et pâturages à vaches, parsemés de châteaux médiévaux et falaises dramatiques surplombant la mer. La course moto Tourist Trophy de l'île de Man, ou TT, domine l'île chaque été.

Îles Scilly

Avec leurs eaux turquoise lisses et leur climat modéré, les îles Scilly semblent plus proches de la Méditerranée que des îles britanniques. Les visiteurs arrivent à l'archipel de Scilly, à seulement 48 km de la pointe sud-ouest de l'Angleterre, via ferry passager ou avion à hélices vers la plus grande des îles, St. Mary's. Un service de ferry inter-îles fonctionne d'avril à octobre, emmenant les voyageurs entre St. Mary's et les quatre autres îles habitées — Bryher, St. Martin's, St. Agnes et Tresco. Explorez les îles à pied ou à vélo, en faisant des pauses pour vous reposer le long des kilomètres de côtes pittoresques. Ne manquez pas les jardins de l'abbaye de Tresco et le château de Cromwell. Depuis la ville portuaire principale de St. Mary's, appelée Hugh Town, visitez le château de Garrison et le musée des îles Scilly.

Île de Lundy

Les amoureux de la nature affluent vers l'île de Lundy pour l'observation des oiseaux et la randonnée le long de la fine bande de terre qui s'étend sur 5,6 km. Pendant les mois d'été, des safaris de snorkeling aventureux plongent dans le parc marin environnant tandis que les terriens se promènent le long de l'île granitique tranquille. Les visiteurs de Lundy arrivent depuis Bideford ou Ilfracombe dans le Devon, Angleterre, via le ferry passagers MS Oldenburg, qui emmène les passagers dans le canal de Bristol vers Lundy en moins de deux heures.