Îles au large de Maui

Maui, l'une des îles les plus populaires au monde — élue pour la 20e fois consécutive en 2013 meilleure île du monde par Conde Nast Traveler — est aussi le point de départ idéal pour les plus petites et les moins visitées des îles principales d'Hawaï : Molokai et Lanai. Complétant le trio de Maui « Nui », ou comté de Maui, ces deux îles impressionnantes au large des côtes de Maui offrent des sites et activités mémorables. Le plus grand attrait de Lanai est la confluence de la nature et de l'isolement luxueux, tandis que l'attraction de Molokai réside dans son extraordinaire convivialité et ses sites.

Molokai — Ralentissez et ouvrez les yeux

« Ralentissez. Vous êtes à Molokai », lit-on sur le panneau de l'aéroport. À juste titre connue sous le nom de « The Friendly Isle » et de « Most Hawaiian Isle », l'île de 16 sur 61 km peut être petite, mais son grand cœur est égalé par ses grandes falaises marines — parmi les plus hautes du monde à plus de 1 000 mètres — et ses grandes plages.

La principale attraction de l'île met en vedette des animaux à longues oreilles et aux sabots sûrs qui portent les visiteurs intrépides le long d'un sentier en lacets longeant la falaise, qui gagne en altitude jusqu'à 518 mètres au-dessus de la mer puis descend dans la vallée où se trouve le Kalaupapa National Historic Park. Depuis le sentier, apercevez ce qui pourrait être les plus grandes falaises marines du monde — des tours château de vert qui s'élèvent à plus de 1 000 mètres sur les rives nord de Molokai. Au niveau de la mer, faites une excursion en bateau ou en kayak le long du bas des gratte-ciel de la nature, ou dirigez-vous vers l'une des plages sablonneuses de Molokai. Fodor's note que Molokai est la meilleure île hawaïenne pour trouver une plage déserte. Papohaku, parmi les plus grandes et les moins fréquentées plages d'Hawaï, offre 4,8 km de sables dorés parsemés de coquillages et encadrés par les couchers de soleil romantiques du côté ouest. Les eaux claires au large de Molokai et le plus long récif d'Hawaï font du snorkeling un autre incontournable.

Hébergement et options de transit pour Molokai

Fidèle à l'ambiance décontractée, vieux Hawaï de Molokai — beaucoup la comparent aux années 1950 et il n'y a pas un seul feu de circulation ni complexe hôtelier — les hébergements comprennent des chambres d'hôtes, des maisons de plage, une poignée de condos et un hôtel de style polynésien vintage appelé Hotel Molakai. Ou séjournez dans un ranch bovin biologique en activité qui ajoute l'aventure au mélange d'hébergement. Au Pu'u O Hoku Ranch, enlevez vos bottes dans un chalet de style ranch hawaïen circa 1930 avec vue sur l'océan et le paysage luxuriant. C'est 3,2 km en voiture jusqu'aux plages de sable noir. Randonnez, nagez, surfez, montez à cheval, pratiquez le yoga et alimentez votre énergie avec les produits sains et le bœuf en liberté du ranch. Écoutez la brise dans les arbres et regardez les étoiles couvrir le ciel, scintillant dans la nuit noire. Faites l'expérience de solutions d'énergie renouvelable, de conservation et de gestion environnementale.

Vous pouvez facilement atteindre Molokai par ferry ou avion. Prenez un ferry aller-retour depuis le port de Lahaina et passez une journée ou plus. Le service de ferry peut organiser une voiture de location qui vous attend à la fin de votre voyage de 90 minutes. Ils organisent aussi des visites. Ou prenez le court vol de l'aéroport Kahului de Maui à l'aéroport de Molokai. Vous pouvez également louer une voiture ou un 4x4 sur Molokai.

Lanai — Laissez le luxe et la beauté vous embrasser

Ce que Lanai manque en activités, elle le compense par des cadres luxueux, isolés et un paysage d'un autre monde. L'un des sites les plus fascinants de l'île de 29 sur 21 km est sous-marin. Les plongeurs viennent à Lanai dans le seul but de vivre ses « cathédrales », où la lumière du soleil filtre à travers des formations de lave créant des motifs de lumière dansante souvent comparés à la lumière des vitraux des cathédrales de la Renaissance. Et pour le sport bien plus facile à apprendre qu'est le snorkeling, Lanai offre certaines des meilleures plages et spots de snorkeling à Hawaï. Parmi les plus notables se trouve la romantique et intime baie de Hulopoe où le sable doré rencontre l'eau bleu cristal d'un district de conservation marine qui abrite une myriade de tortues et de poissons tropicaux colorés, et visitée par des dauphins à long bec.

Sur terre, les visiteurs explorent les routes de montagne accidentées de Lanai à la recherche de mouflons et de cerfs axis, et en visitant des lieux tels que le Garden of the Gods, un paysage surréaliste de terre rouge et de formations rocheuses anciennes qui prend vie au coucher du soleil. Lanai, une île majoritairement privée, pourrait produire plus d'activités et de sites touristiques dans un avenir proche sous sa nouvelle propriété — Larry Ellison a acheté 98 % de l'île en 2013 et prévoit de la rendre encore plus allurante que ne le font déjà sa beauté naturelle et ses complexes hôteliers.

Hébergement et transport pour Lanai

Bien que Lanai offre des hébergements pour une gamme de budgets et de préférences, elle est surtout connue pour deux complexes hôteliers, tous deux classés parmi les retraites les plus uniques et les mieux notées au monde. The Lodge at Koele, entouré de pins des îles Cook, s'étend sur l'upcountry vert de Lanai, rappelant un manoir de campagne, tout comme ses activités — croquet, golf de championnat, équitation, tir aux pigeons d'argile et bowling sur gazon. Les vues sur l'océan et l'île sont appréciées dans un luxe rustique. Le ritzy Four Seasons Resort Lanai at Manele Bay borde une réserve marine regorgeant de poissons de récif colorés, de tortues vertes hawaïennes et de dauphins à long bec. Profitez de la tranquillité et du chouchoutage du Four Seasons Resort, ainsi que de son parcours de golf de classe mondiale avec vue sur l'océan.

Comme pour Molokai, vous pouvez voler ou prendre un ferry pour Lanai. Island Air fait voler son turbopropulseur de Maui à Lanai, et la plus ancienne et plus grande compagnie aérienne de l'État, Hawaiian Airlines, propose également des vols vers Lanai depuis Maui. Le service de ferry Expeditions met environ une heure pour voyager du port de Lahaina sur Maui au port de Manele sur Lanai. Ce service propose également des forfaits visites. Et il y a une navette sur Lanai qui vous emmène de l'aéroport ou du port vers les complexes hôteliers et les parcours de golf. Un service de location de voitures à Lanai City fournit des voitures et une variété de véhicules tout-terrain.