Guide des îles Sanibel et Captiva

Plages

Bowman's Beach à Sanibel : étendue isolée de sable blanc sans hôtels en vue. Équipements : sanitaires, douche extérieure, tables pique-nique, barbecues. Lighthouse Beach, pointe est de Sanibel, phare historique en fonctionnement. Sanitaires, douche extérieure, promenade en bois traversant zones humides. Turner Beach à Captiva : courants forts, baignade déconseillée, idéal pour coquillages et pêche. Captiva Beach, bout de Captiva Drive, équipements limités, superbe pour couchers de soleil.

Nature

Le refuge national J.R. « Ding » Darling couvre 2 590 ha de mangroves au nord de Sanibel. Habitat pour plus de 220 espèces d'oiseaux, dont beaucoup menacées. Voitures et vélos bienvenus sur Wildlife Drive, route principale. Trois sentiers vélo/pied mènent de Wildlife Drive dans la réserve, où l'on observe souvent alligators, bihoreaux gris et autres oiseaux. Centre d'accueil et d'éducation avec zone interactive pour enfants et expositions sur écosystèmes et routes migratoires.

Activités actives

Sanibel : 35 km de pistes cyclables pavées traversant quartiers commerciaux, résidentiels, zones naturelles. Rabbit Road (1,6 km) : lièvres des marais, alligators, hérons. Dixie Beach Road (2,4 km) : sentier facile et plat du Heart of the Islands shopping center à San Carlos Bay. Captiva : Pine Island Sound Aquatic Preserve, estuaire peu profond idéal pour kayak. Novices et expérimentés explorent baies, plages, bayous abritant lamantins, dauphins, loutres.

Musées

Bailey-Matthews Shell Museum à Sanibel : plus de 25 expositions sur l'usage des coquillages dans l'histoire, médecine, art. Roue d'identification classant spécimens locaux par taille, laboratoire spécial pour enfants manipulant coquillages via jeux. Sanibel Historical Museum & Village : bâtiments préservés du passé de l'île — magasin général, salon de thé, école à classe unique, bureau de poste, chalet de pêche. Maison Rutland 1913, style « cracker » floridien, plafonds 3,3 m, portes opposées pour circulation d'air.