Fossiles au Michigan

Bien que le Michigan ne soit pas une destination de chasse aux fossiles aussi célèbre que certains autres États, manquant de nombreux grands dinosaures qui enflamment l'imagination des enfants et adultes, l'État est une bonne destination pour ceux cherchant des fossiles marins. Brachiopodes, stromatolites et même restes de baleines fossilisés ont été excavés des roches de soubassement dans l'État. Une grande partie du Michigan est couverte de dépôts glaciaires, donc les meilleurs endroits pour trouver des fossiles sont les affleurements des diverses formations dans l'État, ainsi que certaines plages du lac Michigan.

Brachiopodes

Les brachiopodes sont de petites créatures marines à coquilles dures, dont les fossiles indiquent qu'ils habitaient autrefois les mers intérieures qui couvraient la majeure partie du Michigan. Ils ont été excavés d'affleurements dans la région de la péninsule de Stonington dans la Péninsule Supérieure Sud-Centrale du Michigan. On les trouve souvent dans les eaux de Little Bay de Noc et les eaux nord du Green Bay du lac Michigan, où ils ont été lessivés du calcaire paléozoïque et des falaises du groupe Richmond de la formation Stonington, qui remonte à la période Ordovicien supérieur entre 350 et 450 millions d'années.

Stromatolites

Les stromatolites sont des formations en monticules construites par des cyanobactéries fossilisées. L'observation de ces formations donne une idée des processus de vie des cyanobactéries fossiles. Précédemment considérés comme éteints, des stromatolites modernes ont été trouvés en croissance à Shark Bay, Australie. Au Michigan, d'anciens stromatolites appelés formations de dolomite Kona ont été trouvés dans les Kona Hills du comté de Marquette. Ces formations remontent à 2,1 à 2,2 milliards d'années.

Baleines fossiles

Des os de baleines fossiles au Michigan furent découverts pour la première fois par Alexander Winchell, qui excava une vertèbre caudale fossile dans l'ouest du Michigan appartenant à une grande baleine en 1861. Depuis, des os de baleines fossiles ont été mis au jour appartenant à plusieurs espèces, dont cachalots (Physeter), baleines franches (Balaena) et rorquals communs (Balaenoptera). Ces découvertes furent importantes pour amener les géologues à réviser les théories précédentes selon lesquelles la serait restée au-dessus du niveau de la mer pendant les 290 millions d'années précédentes, à la fin de la période Pennsylvanienne de l'histoire géologique.

Pierres de Petoskey

La pierre de Petoskey se trouve dans les champs et carrières de plusieurs comtés du nord de la Péninsule Inférieure du Michigan, dont Charlevoix, Emmet et Alena. C'est un corail fossile colonial à six côtés (Hexagonaria percarinata) et est très prisé des chasseurs de fossiles. Celles trouvées au Michigan sont généralement des galets lisses, arrondis par l'activité glaciaire et l'action des vagues. Les pierres de Petoskey sont principalement composées de calcite, et on les trouve dans de nombreux objets artisanaux et ménagers, poignées de porte, sculptures, pierres de souci et bijoux.