Festival de la fraise de Chassell, Michigan

Vous n'avez pas besoin d'aimer les fraises pour aimer le Festival de la fraise de Chassell, Michigan. Parfois appelé le Copper Country Strawberry Festival, c'est l'hommage de cette ville de la Péninsule supérieure à une industrie locale vitale. L'événement de deux jours a lieu chaque année au Centennial Park le premier week-end suivant le 4 juillet. Rempli d'événements familiaux, cet hommage local à la fraise attire jusqu'à 5 000 personnes par an.

Racines du festival

Le Festival de la fraise de Chassell prouve que certaines choses ne se démodent jamais — comme la délicieuse fraise. Autrefois, 200 producteurs cultivaient des fraises dans la région de Chassell. Importants pour la force économique de la communauté depuis les années 1920, les producteurs locaux ont été honorés pour la première fois par un Festival de la fraise en 1949. Les organisateurs affirment que c'est le plus ancien festival de ce type en fonctionnement continu dans l'État. Le Chassell Lions Club a fondé l'événement et l'organise encore, reversant les bénéfices à des œuvres caritatives locales. Les événements originaux du festival, dont un couronnement de reine, un défilé et un jugement de baies, continuent de représenter le calendrier central de la célébration.

S'impliquer

Une grande corvée attend les organisateurs le jeudi précédant le lancement du festival. Environ 1 500 litres (quarts) de fraises doivent être nettoyées et préparées pour remplir jusqu'à 3 000 bols de shortcake aux fraises servis. À la manière des petites villes, Chassell organise une « fraise cleaning bee » (corvée de nettoyage des fraises). Les habitants sont rejoints par la Reine de la fraise et les candidates pour nettoyer, couper et sucrer les baies, qui proviennent toutes de fermes locales. Tout le monde est invité à faire du bénévolat et à participer à une tradition durable de la Péninsule supérieure.

Plus que des fraises

Si la modeste fraise occupe le devant de la scène lors du festival s'étendant sur vendredi et samedi, il y a une abondance d'activités familiales à apprécier. Parcourez les stands des vendeurs pour voir arts et artisanat, y compris beaux-arts, antiquités et objets de collection, articles de marché aux puces, produits locaux et aliments. Régalez-vous au petit-déjeuner crêpes et saucisses, plongez dans un délicieux repas au bouilli de poisson, ou savourez un dîner de poulet présenté par le service d'incendie de Chassell et les premiers répondants. Le défilé des enfants le vendredi et le défilé principal le samedi donnent aux citoyens une chance de briller. Les talents musicaux locaux montent sur la scène du festival pour présenter du folk, country, enfants et vieux airs. Le couronnement de la reine, une danse, des jeux pour enfants et des promenades en chariot tiré par des chevaux font rouler les bons moments pendant les deux jours.

Anciens festivals de la fraise rappelés

Apprenez-en plus sur l'histoire du festival et comment l'industrie de la fraise a façonné la communauté au Chassell Heritage Center. Situé dans l'ancienne école primaire de Chassell, le Centre est un site du patrimoine Keweenaw et inscrit au Registre national des lieux historiques. Il ouvre ses portes chaque année pour les festivaliers. Une exposition permanente intitulée « Lumber Kings to Strawberry Kings » (Des rois du bois aux rois de la fraise) met en valeur les anciens festivals de la fraise et le Lions Club avec photos et souvenirs. Les expositions du musée présentent également l'histoire du canton de Chassell, jouets pour enfants, vêtements vintage et patrimoine franco-canadien et finlandais des familles locales.