Lieux hantés à visiter à Atlanta, Géorgie

Au-delà du charme sudiste doux des nuits au clair de lune et des magnolias, Atlanta, en Géorgie, est une ville hantée par son passé sanglant de la Guerre de Sécession. Les sites historiques regorgent de rumeurs d'esprits fantomatiques, certains plus amicaux que d'autres.

Quartier Old Fourth Ward

The Masquerade dans l'Old Fourth Ward d'Atlanta : salle de concert de trois étages, scènes nommées Heaven, Hell, Purgatory. À l'origine, usine DuPre Excelsior Mill (1890). Légendes : fantômes d'anciens ouvriers, dont victimes d'un incendie et d'une épidémie de tuberculose. Zones froides, pas, gros amplis se renversant dans la réserve. Près de 4 000 soldats confédérés tués lors de l'invasion d'Atlanta par Sherman reposent au cimetière d'Oakland. Rumeurs : voix désincarnée appelant les noms des morts la nuit. Cimetière ouvert toute l'année du crépuscule à l'aube. Visites guidées le week-end, visite spéciale Halloween certains soirs d'octobre avec récits des défunts.

Centre-ville

Au centre-ville, le New American Shakespeare Tavern : petit théâtre de 200 places spécialisé dans les productions élisabéthaines, avec pub britannique interne. Hantises : esprits d'un jeune garçon et d'un homme âgé en vêtements de la fin du XIXe siècle dans les couloirs, femme fantôme faisant des farces (décors tombés, accessoires déplacés). Lumières étranges, voix désincarnées. Restaurant réservé aux spectateurs. À The Ellis, hôtel boutique chic, incendie de 1947 a tué 119 personnes. Certains affirment entendre cris de femmes et d'enfants dans les couloirs et l'alarme incendie sonner à 2 h 48, heure de l'incendie en 1946.

Quartier Midtown

Dans le branché Midtown, le Fox Theatre : ancien palais du cinéma orné, décor mauresque (vitraux, plafonds dorés à tourelles). Aujourd'hui salle de spectacles (concerts, ballets, comédies musicales). Employés : sous-sol hanté (portes claquent, objets bougent, zones froides) par fantômes d'un soldat confédéré, d'une femme et d'une fillette. Zone normalement fermée, mais visites fantômes chaque octobre. Rhodes Hall : château gothique de 1904, résidence privée du magnat du meuble Amos Rhodes. Deux jours/semaine : visites guidées et libres du bâtiment de quatre étages préservé avec meubles d'époque. Histoires de fantômes : apparitions de M. Rhodes, rires d'enfants. Une silhouette tapie, le Shadow Man, hanterait aussi le sous-sol.

Hors des sentiers battus

Six Flags Over Georgia, grand parc à sensations, à Austell, 20 min au nord-ouest d'Atlanta. Ouvert mi-mars à début janvier. Fin septembre à début novembre : Halloween haunt avec monstres. Six Flags serait hanté par l'esprit d'une fille décédée dans le parc et d'anciens employés : silhouette au balcon du Crystal Pistol Music Hall, travailleurs costumés le long des voies ferrées. Kennesaw House à Marietta, 25 min au nord-ouest : entrepôt de coton dans les années 1840, hôpital et morgue pendant la Guerre de Sécession. Apparitions : soldats confédérés opérés, image fantomatique de Mme Fletcher (épouse d'un propriétaire) saluant les visiteurs avant de disparaître. Le bâtiment abrite maintenant le Marietta Museum of History, ouvert 6 jours/semaine.