Lieux hantés à visiter à Atlanta, Géorgie

Regardez au-delà du doux charme sudiste du clair de lune et des magnolias et vous découvrirez qu'Atlanta, en Géorgie, est en réalité une ville hantée par son passé sanglant et brutal de la guerre civile. Les sites historiques de la ville regorgent de rumeurs d'esprits fantomatiques, certains plus amicaux que d'autres.

Quartier Old Fourth Ward

• The Masquerade dans le Old Fourth Ward d'Atlanta est une salle de concert de trois étages qui accueille des spectacles live toute l'année et dont les trois scènes sont surnommées Heaven, Hell et Purgatory. La structure servait à l'origine d'usine DuPre Excelsior Mill en 1890. La légende veut que les fantômes d'anciens ouvriers hantent le bâtiment, y compris ceux qui sont morts dans un incendie et une épidémie de tuberculose dans l'usine. Il y a aussi des rapports de zones froides, de pas et de gros amplificateurs se renversant dans la salle de stockage. Près de 4 000 soldats confédérés tués pendant l'invasion d'Atlanta par Sherman ont leur dernière demeure au cimetière d'Oakland. En conséquence, des rumeurs abondent selon lesquelles, la nuit, une voix désincarnée appelle les noms des morts. Le cimetière est ouvert toute l'année du crépuscule à l'aube. Des visites guidées sont disponibles les week-ends et une visite spéciale du soir d'Halloween a lieu à des dates sélectionnées en octobre où les histoires des défunts sont partagées.

Centre-ville

• Basé dans le centre-ville d'Atlanta, le New American Shakespeare Tavern est un petit théâtre de 200 places spécialisé dans les productions élisabéthaines et possède son propre pub britannique interne. Les récits de hantises sur le site décrivent les esprits d'un jeune garçon et d'un vieil homme en vêtements de la fin du 19e siècle arpentant les couloirs et une femme fantomatique qui ferait des farces, comme faire tomber des décors et réarranger des accessoires. D'étranges lumières et des voix désincarnées emplissent l'air également. Le restaurant est ouvert aux clients du théâtre seulement. À The Ellis, un hôtel boutique chic du centre-ville d'Atlanta, un incendie de 1947 a ravagé le bâtiment, tuant 119 personnes. Certains affirment qu'on peut entendre des cris de femmes et d'enfants dans les couloirs et l'alarme incendie sonner à 2 h 48, la même heure où le feu a frappé en 1946.

Quartier Midtown

• Situé dans le branché quartier Midtown d'Atlanta, le Fox Theatre est un ancien palais du cinéma orné dont le décor d'inspiration mauresque comprend des vitraux et des plafonds à tourelles à feuilles d'or. Maintenant une salle de spectacle, le site accueille concerts, ballets et comédies musicales tout au long de l'année. Les travailleurs affirment que le sous-sol du théâtre — où les portes claquent, les objets bougent et des zones froides se produisent — est hanté par le fantôme d'un soldat confédéré, d'une femme et d'une petite fille. Normalement la zone est fermée au public, mais chaque octobre le lieu organise des visites fantômes dans la région supposément hantée du théâtre. Rhodes Hall est un château gothique de 1904 qui servait autrefois de résidence privée au magnat du mobilier, Amos Rhodes. Deux jours par semaine, des visites guidées et autoguidées permettent un aperçu à l'intérieur du bâtiment de quatre étages préservé avec des meubles d'époque. Les histoires de fantômes impliquant le château incluent des signalements de M. Rhodes lui-même et le son de rires d'enfants. Une figure tapie connue sous le nom de Shadow Man serait également hantant le sous-sol.

Hors des sentiers battus

• Six Flags Over Georgia, un grand parc d'attractions à sensations fortes, est à Austell, 20 minutes au nord-ouest d'Atlanta. Le parc est ouvert de mi-mars à début janvier. De fin septembre à début novembre, le parc organise une fête d'Halloween avec monstres et goules. Six Flags serait hanté par l'esprit d'une fille qui est morte dans le parc et par d'anciens membres du personnel, incluant une figure au balcon du Crystal Pistol Music Hall et des travailleurs costumés qui rodent le long des voies ferrées. Kennesaw House à Marietta, 25 minutes au nord-ouest d'Atlanta, était à l'origine exploité comme entrepôt de coton dans les années 1840 et comme hôpital et morgue pendant la guerre civile. Les signalements au fil des ans incluent des apparitions de soldats confédérés étant opérés et l'image fantomatique de Mme Fletcher, l'épouse de l'un des propriétaires, qui fait signe aux visiteurs avant de disparaître. Le bâtiment sert maintenant de Marietta Museum of History et est ouvert au public six jours par semaine.