Vacances en train au Texas

Le Texas est connu pour son immensité, ses paysages variés et ses quatre des plus grandes zones métropolitaines du pays : Austin, Dallas-Fort Worth, Houston et San Antonio. L'un des meilleurs moyens de profiter de ce que l'État a à offrir est de choisir une escapade ferroviaire au Texas qui vous permet de découvrir les attractions des grandes villes de l'État de l'Étoile Solitaire, ainsi que les panoramas pittoresques de la Hill Country près d'Austin et des Piney Woods de l'Est du Texas.

À bord de l'Amtrak Texas Eagle

L'Amtrak Texas Eagle circule quotidiennement entre Chicago et San Antonio, avec des arrêts à Dallas, Fort Worth et Austin. Commencez votre voyage par une nuit à Dallas, puis passez une ou deux nuits à découvrir les sites d'Austin et de San Antonio, où vous pourrez terminer vos vacances par une promenade le long de la Riverwalk et une visite de l'Alamo. À bord de l'Eagle, profitez de services tels que des voitures-lits et des voitures-restaurant, ainsi qu'une voiture salon panoramique offrant des vues imprenables sur les paysages environnants. Dans le cadre du programme Trails & Rails, des guides du National Park Service sont à bord de l'Eagle entre Fort Worth et San Antonio. Amtrak propose également un forfait San Antonio Getaway à prix réduit incluant deux nuits d'hébergement et un service de trolley.

Plaisirs des Piney Woods

Le Texas State Railroad possède deux trains — l'un tracté par une locomotive à vapeur Baldwin de 1901 et l'autre par un moteur diesel des années 1940 — qui circulent le week-end à travers les pittoresques Piney Woods entre les villes historiques de l'Est du Texas, Palestine et Rusk. L'aller-retour de 40 km dure 4,5 heures et comprend une pause déjeuner. Faites une escapade de week-end pendant la Dogwood Trails Celebration en mars, lorsque la campagne explose en fleurs colorées. Le chemin de fer propose également des voyages à thème tels que des circuits automnaux, des trains-dîners au clair de lune, l'Easter Egg Express et le Polar Express des fêtes. Adjacent au dépôt de Rusk, le chemin de fer exploite un terrain de camping, un lac de 6 hectares pour la baignade et la pêche, des sentiers nature, des terrains de basket-ball et de tennis, des aires de jeux et des zones de pique-nique. Ou passez quelques jours à Palestine, qui abrite de nombreux gîtes, le Davey Dogwood Park, le Museum for East Texas Culture et une base de lancement de ballons de la NASA.

Tous à bord à Austin

Parmi les options de trains d'époque proposées par l'Austin Steam Train Association sur l'Austin & Texas Central Railroad figurent un aller-retour de six heures et 106 km sur le Hill Country Flyer. Le train part du dépôt de Cedar Park, à environ 32 km au nord d'Austin, et traverse la rivière South San Gabriel et le Short Creek Canyon. Profitez d'une escale de 2,5 heures à Burnet, où vous pourrez déjeuner et assister à une fusillade de style Far West. Des trajets plus courts de trois heures sont également disponibles à bord du Bertram Flyer et du Capital City Express, qui vous emmène dans le centre-ville d'Austin. Les aventures à thème incluent des excursions meurtre-mystère et dégustation de vin, ainsi que le North Pole Flyer aux couleurs des fêtes. Passez quelques nuits à Austin et visitez le Capitole de l'État du Texas, baignez-vous à Barton Springs et montez à bord d'un autre train — le Zilker Zephyr, un train miniature qui fait le tour de Barton Creek et de Lady Bird Lake.

Sur la Cotton Belt

Le Grapevine Vintage Railroad exploite un train qui voyage de son dépôt de Grapevine le long de la Cotton Belt Route jusqu'aux célèbres Fort Worth Stockyards le week-end, avec des trajets le vendredi du Memorial Day au Labor Day. Les deux locomotives du chemin de fer incluent « Puffy », une machine à vapeur de 1896 qui est la plus ancienne locomotive à vapeur en service continu dans le Sud. Les passagers peuvent explorer les Fort Worth Stockyards et assister au quotidien Fort Worth Herd Cattle Drive avant de retourner à Grapevine. D'autres attractions des Stockyards incluent le Cowtown Cattlepen Maze, le Texas Cowboy Hall of Fame et une ferme pédagogique. D'autres options le week-end incluent un trajet d'une heure sur la Trinity River et un Grapevine Fun Train pour les familles avec enfants de 12 ans et moins. Séjournez quelques nuits à Grapevine pour profiter du shopping et de la restauration dans le centre-ville historique, de la navigation et de la pêche sur le lac Grapevine, de l'aquarium Sea Life Grapevine et de la visite des vignobles voisins.