Ce qui rend le Nevada célèbre
La liste des choses célèbres du Nevada pourrait s'étendre sur des jours. Grande partie de sa renommée vient de Las Vegas et des personnalités devenues icônes en y travaillant. Wayne Newton, Sammy Davis Jr., Frank Sinatra et une file interminable d'artistes viennent à l'esprit à la simple évocation de cette ville du désert — sans oublier certains gangsters d'antan. Mais d'autres raisons, hors célébrités, font la renommée de l'État.
Capitale du jeu
Impossible d'ignorer la célébrité n°1 du Nevada. Capitale du jeu aux USA, sans doute premier centre mondial. Casinos du Strip, Fremont Street, Reno = destination favorite mondiale prospère.
Légalisation 1931 : corruption police par jeu illégal + impossibilité d'appliquer la Prohibition. Aujourd'hui : revenus jeux > 10 milliards $/an (American Gaming Association).
Fortunes gagnées/perdues quotidiennement, appât du gain = fidélisation. Seul endroit US où parier légalement sur sports (hors courses hippiques). Jeux de hasard jour/nuit, 365 jours/an.
Barrage Hoover
48 km au sud-est de Las Vegas, frontière Nevada-Arizona. Parmi sites les plus visités du Nevada. ~1 million touristes/an visitent le barrage, millions d'autres le traversent en voiture (US Bureau of Reclamation).
Construction 1931 : 6 plus grandes entreprises US s'associent. But : irriguer plaines désertiques basses sans inonder. Gouvernement US : Colorado River = meilleure source. Barrage sépare Colorado River du lac Mead, 221 m haut, vues spectaculaires. Béton suffisant pour autoroute 2 voies Seattle-Miami, épaisseur base 200 m (US Bureau of Reclamation). 17 générateurs = électricité pour ville 750 000 hab.
Le filon Comstock
Découverte minière peut-être la plus significative de l'histoire US. Premier gisement d'argent aux USA. Minerai : >50% argent + or significatif + autres minéraux/métaux. Ruée or/argent 1859 = état du Nevada accéléré. 1859-1865 : ~50 millions $ argent/or/métaux extraits (Online Nevada).
Site d'essais nucléaire du Nevada
Anciennement Nevada Proving Grounds. 3560 km² désert Nevada, ~1h route au nord de Las Vegas. Célèbre pour essais nucléaires dès années 1950. US Department of Energy : bombes nucléaires testées sur ce terrain sécurisé la majeure partie du XXe siècle. Abrite aussi installation surnommée Zone 51 où théoriciens du complot croient que le gouvernement cache secrets OVNIS/vie extraterrestre.
