Vacances sur la côte ouest de la Floride

La côte ouest de la Floride offre d'immenses étendues de sable blanc, des vagues douces et des couchers de soleil spectaculaires. Des îles-barrières protègent le littoral, et c'est sur ces bancs de sable que l'on trouve des cottages de plage, que l'on pagaye en kayak vers de petites îles et que l'on pêche depuis le rivage pour le dîner. Bien que chaque ville ait son caractère propre, le soleil, le sable et la mer les unissent autour d'une même attraction : la plage.

St. Pete Beach

St. Pete Beach, incluant la partie historique de Pass-a-Grille sur Long Key, est la communauté balnéaire la plus au sud du comté de Pinellas. Depuis la pointe sud de l'île, les visiteurs peuvent louer un kayak chez Kayak Nature Adventures et pagayer jusqu'à Shell Key Preserve, une île sablonneuse refuge pour les oiseaux nicheurs. La plage elle-même propose un mini-golf rétro et des restaurants allant de la gastronomie chez Patrick's aux fruits de mer abordables et excellents chez PJ's Oyster Bar. Le Beach Trolley dessert la plage toutes les 30 minutes, et des voiturettes de golf servant de taxis circulent aux côtés des voitures et scooters sur l'unique route principale, Gulf Boulevard.

Des hôtels de plusieurs centaines de chambres côtoient de minuscules motels familiaux. Le Bon-Aire est un motel familial de deux étages sur la plage, tout comme son grill qui sert de généreux burgers au bœuf de l'Iowa. Clients et locaux se disputent les places au grill.

Bon-Aire
4350 Gulf Boulevard
St. Pete Beach, FL 33706
727-360-5596
BonAireResort.com

Sanibel Island

Les collectionneurs de coquillages arpentent quotidiennement les sables de Sanibel Island à la recherche de conques, coquilles Saint-Jacques et autres trésors. La période idéale s'étend d'une heure avant à une heure après la marée basse (procurez-vous un tableau des marées à l'Office du tourisme), mais les plages offrent presque toujours une collection constante de coquillages délicats roses, pêche et blanc. L'île n'a ni feux de circulation ni bâtiments élevés ; des pistes cyclables la sillonnent et le phare sur la plage est la structure la plus haute. Cottages et auberges constituent l'hébergement typique. C'est un paradis pour les collectionneurs, les amateurs de lecture et les adorateurs du soleil — la vie insulaire tourne autour des activités de plage. Côté restauration, le restaurant Doc Ford's sur Rabbit propose fruits de mer frais et une authentique tarte au citron vert.

Des cottages comme Beachview offrent un accès direct à la plage et suffisamment d'équipements pour permettre aux hôtes de rester dans leur cottage et sur la plage pendant toute la durée de leur séjour.

Beachview Cottages
325 West Gulf Drive
Sanibel Island, FL 33957
239-472-1202
BeachviewCottages.com

Anna Maria Island

De l'autre côté de la baie de Tampa, au nord de Sanibel, Anna Maria Island s'avance dans les eaux émeraude du golfe du Mexique. Longtemps restée hors des sentiers battus comparée à Sanibel ou St. Pete Beach, l'île a été découverte par les visiteurs du monde entier. Elle attire la foule mais conserve une atmosphère de petite ville. Les cottages y côtoient des complexes de luxe comme le Bali Hai, et si certaines parties de l'île cèdent la place aux dunes et à l'avoine des sables, de nombreuses propriétés privées arborent une végétation tropicale luxuriante et des plantes exotiques.

Anna Maria Island est aussi une ville de plage avec restaurants, quelques bars et beaucoup de sable. Des complexes comme le Bali Hai disposent de plages et piscines privées. Le trolley de l'île aide à fluidifier la circulation.

Bali Hai
6900 Gulf Drive
Holmes Beach, FL 34218
941-778-6604
BaliHaiBeachResort.com