Vacances dans le nord de la Floride

Le nord de la Floride, s'étendant de Jacksonville à la frontière de l'Alabama, offre une destination de vacances en dehors de ce que beaucoup imaginent comme la Floride typique. Au lieu de parcs à thème gigantesques, on trouve des festivals et foires d'antan. Au lieu du Miami clinquant, il y a Jacksonville, ville ouvrière. Au lieu d'une influence nord-est, la région fait toujours partie du vrai Sud. Le nord de la Floride offre de longues paresses sur les plages, une atmosphère familiale, des températures douces toute l'année et de nombreuses attractions pour des vacances.

Jacksonville

Bien que ce ne soit pas le premier nom de ville qui vienne à l'esprit des visiteurs de Floride, Jacksonville — la plus grande ville de Floride — devient rapidement une destination touristique. Les voyageurs dans la région affichent un « taux de satisfaction de 91 % », citant « l'amabilité des résidents » comme raison numéro un de leur satisfaction, selon le rapport annuel 2009 de Visit Jacksonville. Cette convivialité fait partie des racines sudistes de Jacksonville. L'une des principales destinations de la région est le front de rivière St. John's, zone de plus en plus connue pour l'art et la musique — le Cummer Museum of Art & Gardens offre la plus grande collection d'art du nord de la Floride. Des festivals musicaux, dont deux festivals de jazz acclamés, deviennent rapidement partie intégrante de la scène de Jacksonville. La région offre aussi trois belles plages, une abondance d'activités de plein air et assez d'options de restauration et de bars pour satisfaire le visiteur métropolitain. Jacksonville constitue une base idéale pour visiter le proche St. Augustine, Big Talbot Island State Park et Palm Valley.

St. Augustine

La plus ancienne ville des États-Unis, St. Augustine fut fondée en 1565 par Pedro Menendez. Cette charmante ville côtière est un incontournable pour tout visiteur du nord de la Floride car elle offre plus de 400 ans d'histoire contre les 50 ans environ proposés par Disney World. Les sites historiques de St. Augustine incluent le Lightner Museum construit en 1887, le Bridge of Lions, le Colonial Spanish Quarter, la Mission de Nombre De Dios et bien d'autres. La région est un havre pour les amateurs d'art, offrant d'innombrables galeries à parcourir en flânant dans le centre-ville. Autres attractions populaires : plages, visites fantômes, tours en trolley et nombreux restaurants de fruits de mer.

Forêt nationale d'Apalachicola et environs

La forêt nationale d'Apalachicola, s'étendant sur plus de 570 000 acres, et ses environs occupent presque la totalité du centre-nord de la Floride. La zone protégée devint forêt nationale en 1936 et est un must pour les amoureux de la nature intéressés par les écosystèmes de Floride. La forêt offre des kilomètres de sentiers traversant rivières, lacs et dolines, ainsi que le vénérable Fort Gadsden, remontant à la guerre de 1812. Il y a aussi de nombreuses opportunités de vacances dans la région entourant la forêt nationale d'Apalachicola. Tallahassee, bien que pas la ville la plus intéressante, est la capitale de l'État et la proche Florida State University est toujours classée parmi les 10 meilleures « party schools » du pays. Au sud de la forêt se trouve la ville d'Apalachicola. Cette ville du golfe est un grand producteur d'huîtres du pays et donne accès à Santa Rosa Beach et aux îles de St. Vincent et St. George.

Panama City et environs

Panama City est bien connue comme destination de plus de 500 000 spring breakers annuels. La ville devient une mer de chair et d'alcoolémie élevée pendant le mois de mars. Mais le reste de l'année, la ville est traditionnelle, avec une population de familles ouvrières et militaires. Pour les visiteurs, les plages sont généralement peu fréquentées, les parcours de golf nombreux, la vie nocturne calme et les fruits de mer délicieux. En direction ouest depuis Panama City, les destinations de vacances incluent le paresseux Ft. Walton Beach, le majestueux Gulf Islands National Seashore et Pensacola.