Faits sur la chaîne de montagnes Sierra Nevada

Le naturaliste et auteur américain John Muir a appelé les montagnes de la Sierra Nevada « la plus divinement belle de toutes les chaînes de montagnes que j'aie jamais vues ». Les Sierra Nevada sont une chaîne de montagnes impressionnante, s'élevant de 3 350 à 4 270 mètres d'altitude.

Origine du nom

En espagnol, Sierra Nevada signifie « chaîne enneigée ». En 1542, l'explorateur Juan Rodríguez Cabrillo a donné son nom aux montagnes. John Muir pensait qu'elles auraient dû s'appeler « The Range of Light » (la chaîne de lumière).

Localisation

Les montagnes de la Sierra Nevada sont situées sur le côté est de la Californie. La chaîne s'étend du col de Tehachapi au sud jusqu'au col de Fredonyer au nord. À l'est, les montagnes sont flanquées par le Grand Bassin. À l'ouest se trouve la vallée centrale de Californie. Les Sierra Nevada font 640 km de long et environ 110 km de large.

Sites célèbres

Les Sierra Nevada abritent le lac Tahoe, le plus grand lac alpin d'Amérique du Nord. La chaîne contient neuf forêts nationales et trois parcs nationaux, le plus célèbre étant Yosemite. Le plus haut sommet est le mont Whitney.

Météo

Quand le vent souffle dans une certaine direction, un grand tube d'air commence à rouler sur le côté sud-est des montagnes. C'est ce qu'on appelle le « Sierra Nevada Rotor » et ce fut le sujet d'une étude de l'U.S. Air Force.