Ski dans les montagnes de la Sierra Nevada

Les montagnes de la Sierra Nevada, situées entre la Californie et le Nevada, s'étendent sur 640 km du nord au sud et 110 km d'est en ouest. Le lac Tahoe est le plus grand lac alpin d'Amérique du Nord et le mont Whitney, à 4 421 mètres, est le plus haut sommet d'Amérique du Nord. La région compte plusieurs stations de ski principalement regroupées autour du lac Tahoe, dont Squaw Valley, site des Jeux olympiques d'hiver de 1960.

Neige

La Sierra Nevada se trouve entre l'air sec du désert du Nevada et l'air océanique humide de la Californie. Les montagnes reçoivent entre 50 et 200 cm de précipitations par an, principalement sous forme de neige aux altitudes supérieures à 1 800 mètres. Le climat est influencé par le climat méditerranéen de la Californie — sec en été avec une faible humidité. Les stations sont généralement ouvertes de mi-novembre à fin mai.

Stations de ski de la rive nord du lac Tahoe

La plupart des stations de ski de la Sierra Nevada sont concentrées autour de la rive nord du lac Tahoe. Les 12 stations de la région disposent de 29 remontées mécaniques et 120 km de pistes de descente. Il y a plusieurs zones familiales et de snowboard. Les stations sur la rive nord du lac Tahoe incluent Alpine Meadows, Mt. Rose, Diamond Peak et Northstar-at-Tahoe. Squaw Valley est également sur la rive nord du lac Tahoe.

Station de ski de Squaw Valley

Squaw Valley a été la première station de ski de la région. C'est la deuxième plus grande zone de ski autour du lac Tahoe, et propose des télésièges qui ont continué à être un outil marketing depuis les années 1960. La station a accueilli les Jeux olympiques d'hiver de 1960 — les premiers à être télévisés. Squaw Valley dispose d'un système de téléphérique qui emmène les visiteurs au niveau de 2 500 mètres, où se trouvent des piscines intérieures et des courts de tennis.

Stations de ski de la rive sud du lac Tahoe

La zone au sud du lac Tahoe compte plus de 180 pistes de ski. La plus longue fait plus de 8,8 km, et le plus grand dénivelé est de 1 067 mètres. Les deux se trouvent à Heavenly Mountain, la plus grande station de la région. Elle dispose de 30 remontées et propose des activités après-ski telles que cinéma, boutiques, restaurants et patinage sur glace.

Ski extrême

Dans les Ruby Mountains dans le nord-ouest du Nevada, les remontées mécaniques sont complétées par des hélicoptères, emmenant skieurs et guides dans 80 000 hectares de territoire skiable. Les skieurs vont généralement dans les zones hors-piste quatre à cinq heures par jour. Des chenillettes sont utilisées les jours où les hélicoptères ne peuvent pas voler. Le hors-piste est très exigeant et ne convient pas aux débutants.