Problèmes Environnementaux en Ville : Enjeux et Défis

Selon le Dr Josef Leitmann dans « Sustaining Cities: Environmental Planning and Management in Urban Design », plus de la moitié de la population mondiale vit en ville. Avec cette transition démographique vers l'urbain, de nombreux problèmes surgissent. L'assainissement est peut-être le plus pressant pour prévenir maladies et décès. De nombreux problèmes environnementaux surviennent quand de grandes populations concentrées habitent un petit espace.

Contamination des Ressources Naturelles

Autrefois, la contamination des ressources naturelles n'était pas une préoccupation majeure. Après la révolution industrielle cependant, l'eau et l'air ont souffert sous l'assaut de la pollution des usines et de leurs déchets. L'eau des rivières et lacs est devenue imbuvable et l'air s'est chargé de gaz toxiques. Aujourd'hui, dans les pays du tiers-monde, des citadins vivent où l'eau est si mauvaise qu'elle est dangereuse à boire et l'eau potable difficile à trouver. Leitmann affirme que la dégradation de l'environnement urbain a atteint un niveau où plus de 1,1 milliard de personnes respirent un air malsain, 420 millions n'ont pas d'assainissement adéquat et 220 millions n'ont pas accès à l'eau potable.

Assainissement et Élimination des Déchets

La plupart des gens ne pensent pas aux ordures et aux problèmes de leur élimination. Pour illustrer l'ampleur du problème, New York produisait 23 600 tonnes métriques de déchets chaque jour en 1995. Ces déchets doivent être éliminés quelque part, soit dans des décharges, soit dans des incinérateurs. Les incinérateurs génèrent plus de pollution atmosphérique et les décharges ont une capacité limitée. Une fois les décharges pleines, où jeter tous les déchets des jours, semaines et années suivants ? Les déchets enfouis laissent des produits chimiques toxiques s'infiltrer dans les nappes phréatiques et utilisent des terres qui pourraient servir à cultiver de la nourriture ou loger des sans-abri.

Destruction et Épuisement des Ressources Renouvelables

La pollution générée par les villes affecte les terres environnantes, les dépouillant d'arbres et d'autres ressources naturelles. Les zones de pêche côtières, rivières et lacs intérieurs souffrent de la pollution urbaine et l'industrie de la pêche s'effondre. Les gens perdent leurs emplois et leur capacité à nourrir une grande partie de la population urbaine. L'expansion des villes empiète sur l'habitat de nombreux animaux et limite la biodiversité autour de la ville. La destruction d'écosystèmes entiers est possible du fait de l'expansion urbaine, causant la disparition de nombreuses espèces sauvages.