Activités amusantes près de Rochester, New York

Rochester, connue comme ville natale d'Eastman Kodak, borde le lac Ontario dans l'ouest de l'État de New York. Entourée de sites historiques, parcs verdoyants et vieux villages, la ville a débuté comme ville-meunerie et point d'expédition sur le canal Érié. L'hiver peut être rude, mais les natifs sortent motoneiges ou skis de fond. Étés tempérés, parfaits pour rando, vélo, auto ou pagayer vers des lieux amusants près de Rochester.

Saints et pécheurs

Palmyra, berceau du mormonisme, est à 21 km à l'est de Rochester. Arrêtez-vous au Hill Cumorah Visitors Center pour cartes et infos sur sites historiques liés à l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. En juillet, prévoyez billets pour le Hill Cumorah Pageant, l'histoire de la fondation jouée sur scène à 10 niveaux. Victor, à < 32 km au sud-est, abrite un centre communautaire de 1879 réputé hanté par d'anciens citoyens. Maintenant musée d'histoire locale, le bâtiment de 4 étages servait de refuge lors d'attaques indiennes.

« Fifteen Miles on the Erie Canal »

Beaucoup d'écoliers de l'upstate New York apprennent la chanson folk de 1905 avertissant les bateliers : « low bridge, everybody down ». Le canal Érié s'étend sur 584 km d'Albany à Buffalo, traversant le centre-ville de Rochester. Terminé en 1825, son chemin de halage offre sentier rando/vélo. Vestiges d'écluses dans villes comme Palmyra, Lyons, Newark montrent le fonctionnement des écluses à élévation. Fairport, 20 min au sud-est, est le port d'attache des croisières Colonial Belle. Visites narrées 2-3h avec passage d'une écluse en fonctionnement.

Un peu d'histoire

Pour des rires garantis, arrêtez-vous au Jell-O Gallery Museum à LeRoy, < 48 km au sud-ouest du centre de Rochester. Expositions au musée du « dessert le plus célèbre d'Amérique » célèbrent les stars ayant promu Jell-O à la radio et TV. À moins d'un pâté de maisons, la LeRoy House a trois étages de pièces début 19e siècle. Genesee Country Village, 10 km à l'est de LeRoy, collection de bâtiments historiques : maisons, commerces, églises. Maison d'enfance de George Eastman sur place, maison de Nathaniel Rochester, bâtiment Shaker Trustees.

Les grands espaces

Frederick Law Olmsted, concepteur de Central Park à NYC, a créé certains des 1 400 ha de terrains publics de Rochester. Le Seneca Park (~120 ha), avec vues sur la gorge de la Genesee River au centre-ville, a sentiers rando et zoo. Ontario Beach Park, au bord du lac au nord de Rochester, plage sableuse, carrousel Dentzel historique, beach-volley. Quai de pêche sur le lac Ontario au Webster Park, ~21 km au nord-est. Terrains pickleball, camping, pistes ski de fond entretenues.