Escapades de week-end près de Chicago

Les habitants de Chicago qui planifient une escapade de week-end pensent souvent à se rendre à Lake Geneva ou sur les plages du Michigan. D'autres optent pour un week-end à visiter musées et sites historiques à Rockford ou Springfield. D'autres encore aiment passer leur temps à camper dans une réserve forestière ou un parc d'État. Pourtant, peu de gens réalisent que plusieurs aventures internationales uniques les attendent à seulement trois heures de route de Chicago.

New Glarus, Wisconsin

Surnommée la « Petite Suisse d'Amérique », cette petite ville est accessible en trois heures de route depuis Chicago. Nichée parmi les collines verdoyantes du sud du Wisconsin, elle a été fondée en 1845 par des hommes et des femmes originaires de la région de Glaris en Suisse. La ville préserve soigneusement ses traditions et son atmosphère suisses. De nombreux bâtiments arborent des toits pentus, des avant-toits saillants et des boiseries décoratives typiques de l'architecture traditionnelle suisse. Si possible, planifiez votre visite lors de l'un des week-ends à thème suisse de la ville. Par exemple, le Festival Wilhelm Tell, qui a lieu chaque septembre, comprend une représentation de théâtre en plein air sur le héros populaire qui a joué un rôle important dans l'indépendance de la Suisse. Il comprend également un défilé de lanternes pour enfants, des concerts de cor des Alpes, un concours de yodel et un défilé de mode présentant des costumes traditionnels suisses. Le Musée du village historique suisse montre à quoi ressemblait la ville dans les années 1800 avec sa petite église en rondins, sa fromagerie, sa cabane en rondins, son école à classe unique et neuf autres bâtiments. Le Chalet du Musée de la Toison d'Or, qui imite un chalet de montagne bernois suisse, comprend des poupées suisses, des sculptures sur bois, des échantillons de broderie et bien plus encore. De nombreux restaurants de la ville servent une cuisine suisse. Les visiteurs peuvent acheter de la saucisse suisse Landjaegers chez le boucher du village, des biscuits suisses Brätzeli à la boulangerie ou du chocolat suisse à la confiserie. Les hébergements pour la nuit comprennent un hôtel de style chalet, des fermes historiques et plusieurs autres hôtels, motels et auberges près de la ville.

New Glarus Chamber of Commerce
418 Railroad St
New Glarus, WI 53574
800-527-6838
swisstown.com

Little Norway et Mount Horeb, Wisconsin

Une autre aventure internationale attend à seulement 37 km au nord-ouest de New Glarus, dans une région connue sous le nom de Niessedahle, ou « Vallée des Elfes ». Il s'agit de Little Norway, la ferme centenaire établie par les immigrants norvégiens Osten et Birgit Haugen. Cette ferme, inscrite au Registre national des lieux historiques, offre aux visiteurs un aperçu de la vie des colons norvégiens au milieu des années 1800. Elle comprend huit bâtiments distinctifs, dont une cabane au toit de tourbe et une réplique d'une église en bois norvégienne du XIIe siècle. Des guides en costumes norvégiens mènent les visites de la ferme. La célébration de la veille de la Saint-Jean, le samedi précédant le 21 juin, comprend de la musique norvégienne et un feu de joie. D'autres aspects de la culture norvégienne peuvent être découverts dans la ville voisine de Mount Horeb avec ses trolls sculptés dans le bois et ses bâtiments de style scandinave.

Little Norway
3576 Highway JG North
Blue Mounds, WI 53517
608-437-8211
littlenorway.com

Mount Horeb Area Chamber of Commerce
300 E. Main St
Mt Horeb, WI 53572-2033
608-437-5914
trollway.com

Holland, Michigan

Cette ville du Michigan d'inspiration hollandaise est particulièrement populaire la première semaine de mai, lorsqu'elle organise son festival annuel Tulip Time. Pour éviter les cars de touristes, visitez la ville une semaine avant ou après le festival, ou à tout moment pendant l'été. Le Musée hollandais, au centre-ville de Holland, permet aux visiteurs d'en apprendre davantage sur les 60 calvinistes hollandais qui ont fondé la ville en 1847. Les Jardins de l'île aux moulins, juste au nord du centre-ville, abritent le seul moulin à vent hollandais en fonctionnement aux États-Unis. L'île imite un petit village hollandais typique avec ses digues, canaux, jardins, rues pavées et bâtiments en briques de style colonial hollandais. En été, des filles vêtues de costumes folkloriques et de sabots dansent le Klompen pour les visiteurs. Le Jardin de tulipes Veldeer se trouve à six kilomètres au nord de Holland, à côté de l'usine de sabots DeKlomp et de la seule usine de production de faïence de Delft en Amérique du Nord. En raison de sa proximité avec les plages du lac Michigan, il y a de nombreux hôtels dans la région.

Holland Area Convention and Visitors Bureau
76 E. Eighth St
Holland, MI 49423
800-506-1299
holland.org