Informations sur le Mauna Loa

Pour les habitants d'Hawaï, leur foyer repose sur un volcan géant et actif. « Longue Montagne » en hawaïen, le Mauna Loa est l'un des cinq volcans qui forment l'île d'Hawaï. Avec une première éruption estimée entre un million et 700 000 ans, ce volcan est surveillé de près pour détecter les signes de la prochaine coulée de lave.

Légende du Mauna Loa

La légende hawaïenne raconte que deux déesses — Pele, déesse des volcans, et sa sœur aînée Na-maka-o-kaha'I — se battaient. Chaque fois que Pele creusait la Terre pour faire du feu et un nouveau foyer, sa sœur l'inondait avec l'eau de la mer. Pele finit par s'installer sur le Mauna Loa, où la montagne se dressait si haut que sa sœur ne pouvait plus y envoyer d'eau pour éteindre son feu.

Masse

La hauteur totale du Mauna Loa n'atteint que 4 170 mètres au-dessus du niveau de la mer, selon Extreme Science. Cependant, depuis le fond de l'océan, ce volcan s'étend en réalité plus haut que l'Everest, avec un sommet culminant à 17 000 mètres. Ce volcan massif compose près de 85 % de la superficie combinée des îles hawaïennes.

Caldeira

Au sommet du Mauna Loa se trouve une caldeira — le bassin effondré du volcan — nommée Moku'aweoweo. La traduction littérale, « section de poisson », vient de « Moku », signifiant section de terre côtière, et « aweoweo », qui désigne un type de poisson rouge hawaïen. La caldeira s'est effondrée il y a 600 à 750 ans, laissant un trou d'environ 180 mètres de profondeur et plus de 5 mètres de large.

Éruptions volcaniques

En tant que volcan bouclier basaltique gigantesque, le grand nombre d'éruptions du Mauna Loa en fait l'un des volcans les plus actifs de la Terre. Le Mauna Loa a connu plus de 30 éruptions depuis sa première éruption documentée en 1843. Les caractéristiques des volcans boucliers incluent une éruption discrète qui produit de la lave à travers des fissures dans la croûte. La lave se refroidit au contact de l'eau. Les éruptions répétées s'accumulent et la masse grandit, formant une montagne. Le nom « volcan bouclier » vient de la forme générée par les coulées de lave, plus longue que haute.

Problèmes

Les coulées de lave elles-mêmes constituent le plus grand danger de ce volcan volatile. En raison du grand nombre d'éruptions, ainsi que de la longueur et de la fluidité des coulées de lave, le Mauna Loa présente des risques pour les personnes vivant sur les pentes inférieures du volcan. En plus des coulées de lave, les glissements de terrain constituent un autre problème. Une autre préoccupation qui augmente le risque du Mauna Loa, selon l'Université d'Hawaï, vient de l'indifférence des organisations gouvernementales et des populations modernes.