Comment nager avec les lamantins à Crystal River

Les lamantins sont de grands mammifères aquatiques gris, au corps fuselé se terminant en palette. Ils fréquentent les rivières peu profondes à courant lent, les canaux et les herbiers marins, et se nourrissent de la végétation locale. Ils atteignent 3 m de long et pèsent 360 à 540 kg. De décembre à mars, ils migrent vers Crystal River (Floride), à 120 km au nord de Saint-Pétersbourg, pour se réchauffer dans les sources d'eau chaude, ne supportant pas les températures sous 20 °C. Des visiteurs du monde entier viennent observer ces géants doux et nager avec eux.

Instructions

1. Réservez une excursion snorkeling. C'est un bon moyen d'observer les lamantins sous l'eau sans formation préalable. Plusieurs compagnies à Crystal River fournissent équipement, formation et éducation sur la cohabitation dans l'eau avec les lamantins. La plupart débutent très tôt le matin, quand le trafic nautique est minimal et l'observation optimale. Certaines exigent une combinaison néoprène pour flotter silencieusement sans les déranger. Réservation obligatoire.
2. Louez du matériel de plongée SCUBA pour aller plus profond. Plusieurs compagnies offrent une certification deux jours pour l'appareil respiratoire autonome (SCUBA). Certaines proposent un cours de base pour enfants dès 8 ans. Cette plongée plus profonde permet d'observer les lamantins se nourrissant et remontant respirer. Location d'équipement complet disponible. Plongées guidées avec briefing sur ce à quoi s'attendre et conseils si des lamantins approchent. Durée ~4 h. Si vous avez déjà expérience et équipement, vous pouvez aller aux zones d'observation vous-même, mais attention : zones « no wake » étendues pour protéger les lamantins des hélices.
3. Faites du kayak avec les lamantins pour une approche plus protégée. Louez un kayak et nagez parmi les lamantins depuis votre embarcation. Le kayak ne demande pas beaucoup d'entraînement ni d'expérience pour manœuvrer efficacement, et permet d'observer de près sans déranger les femelles et leurs petits. Excursions guidées par des connaisseurs dans des zones protégées, sans trafic rapide, pour observation et photos. Vous pouvez aussi partir seul. Observation possible au Crystal River Wildlife Refuge ou à King's Bay.