Parcs d'État et complexes de l'Illinois

Bien que l'Illinois soit surtout connu pour sa grande ville venteuse au bord du lac et ses terres agricoles plates, beaucoup seront surpris d'apprendre que l'État possède également de beaux canyons, falaises, grottes et formations rocheuses, dont beaucoup sont préservées dans ses parcs d'État. Ces trois parcs d'État donneront aux visiteurs un aperçu de certains des paysages naturels inspirants de l'Illinois.

Parc d'État Castle Rock

Ce parc d'État, dans le nord-ouest de l'Illinois, tire son nom de la belle falaise de grès qui surplombe la rivière Rock. Ses 809 hectares comprennent 10 km de sentiers de randonnée, certains à travers des formations rocheuses pittoresques près de la rivière. Une partie du parc est une réserve d'État car elle contient des plantes distinctives qui n'existent plus ailleurs dans l'Illinois. De plus, les formations rocheuses sont composées de grès de St. Peter, un type de pierre qui couvre presque tout l'Illinois mais reste généralement caché sous des couches de sol. Parmi les activités les plus populaires du parc : randonnée, pêche et pique-nique. Pêche et navigation sont autorisées sur la rivière Rock. Les trois aires de pique-nique du parc comprennent abris, tables, grilles, aire de jeux pour enfants, eau potable et toilettes. Le camping primitif sous tente est autorisé dans une zone reculée accessible uniquement en canoë ou bateau.

Parc d'État Castle Rock
1365 W. Castle Road
Oregon, IL 61061
815-732-7329
dnr.state.il.us/lands/landmgt/parks/r1/castle.htm

Parc d'État Matthiessen

Ce parc de 784 hectares dans le nord de l'Illinois est situé à environ 120 km au sud-ouest de Chicago. Il est célèbre pour ses belles chutes d'eau et ses formations rocheuses captivantes. Une randonnée sur le sentier le plus populaire du parc révélera des trésors comme Lake Falls, Giant's Bathtub, Cascade Falls et une falaise pittoresque surplombant la rivière Vermillion. La randonnée n'est autorisée que sur les sentiers balisés car les canyons et falaises abruptes dans certaines zones du parc sont très dangereux. Le parc a des aires de pique-nique et une aire de jeux, en plus d'une réplique d'un fort construit par les Français. Le terrain de tir à l'arc et le terrain d'avions radiocommandés sont deux autres attractions populaires du parc. Le camping est autorisé au parc d'État voisin Starved Rock.

Parc d'État Matthiessen
Box 509
Utica, IL 61373
815-667-4868
dnr.state.il.us/lands/landmgt/parks/R1/mttindex.htm

Parc d'État Cave-In-Rock

Situé dans le sud-est de l'Illinois sur la rivière Ohio et juste en face de la frontière du Kentucky, ce parc d'État est connu pour ses hautes falaises et sa grotte calcaire qui servit autrefois de repaire aux pirates de rivière et bandits. Ses 83 hectares offrent des opportunités pour la pêche, la navigation, sports nautiques comme le ski, camping, randonnée et pique-nique. Il a deux sentiers établis — Hickory Ridge et Pirates Bluff — modérément difficiles. Le second sentier mène à la célèbre grotte du parc, qui fut transformée en Cave-in-Rock Tavern en 1797 par Samuel Mason, qui volait les bateaux et biens des voyageurs sur la rivière. Le film de Walt Disney de 1956 « Davy Crockett and the River Pirates » fut tourné dans cette zone. Après la randonnée, arrêtez-vous pour un pique-nique dans l'un des quatre abris de pique-nique ou les nombreuses aires disséminées dans le parc. Les aires de pique-nique incluent tables, grilles et fontaines à eau. Certaines sont près d'aires de jeux pour enfants. Le restaurant du parc est connu pour son poisson-chat frit et autres plats du Sud. Profitez de la beauté de la rivière Ohio lors d'une excursion en bateau disponible à la marina de Golconda. Hébergements pour la nuit : emplacements de camping au nord du parc (à partir de 10 $/nuit) ou au Cave-in-Rock Lodge, qui loue des cabanes duplex meublées à partir de 89 $/nuit.

Dans la région, découvrez les intéressantes formations rocheuses du Garden of the Gods situé dans la forêt nationale voisine de Shawnee.

Parc d'État Cave-In-Rock
1 New State Park Rd., Box 338
Cave-In-Rock, IL 62919
618-289-4325
dnr.state.il.us/lands/landmgt/parks/r5/caverock.htm