Parcs d'État près de Greer, Caroline du Sud

Les montagnes Blue Ridge forment un décor vert et escarpé pour la ville de Greer, en Caroline du Sud, à mi-chemin entre Greenville et Spartanburg dans le coin nord-ouest de l'État. Les parcs d'État (southcarolinastateparks.com) à moins de 30 minutes de route de la ville tirent parti des forêts denses, des lacs naturels et artificiels et des sommets de la région. Les parcs d'État de Caroline du Sud facturent des frais d'entrée modiques et restent ouverts toute l'année, bien que certaines installations puissent fermer les jours fériés.

Parc d'État de Paris Mountain

La ville de Greenville a grandi autour du parc d'État de Paris Mountain, à environ 10 miles à l'ouest de Greer. Construit par le Civilian Conservation Corps pendant la Grande Dépression, Paris Mountain attire les pêcheurs vers son lac de 8 acres et son réservoir de 15 acres accessible par une randonnée de 2 miles. Le parc loue kayaks, canoës et bateaux à pédales au printemps et en automne, et 15 miles de sentiers de randonnée et de VTT serpentent à travers les bois. Un lodge de groupe entouré de cabanes primitives peut accueillir jusqu'à 40 personnes. Le terrain de camping aménagé dispose de places pavées pour VR, avec raccordements eau et électricité, ainsi que d'emplacements pour tentes.

Parc d'État de Caesars Head

Nommé d'après l'énorme affleurement rocheux des montagnes Blue Ridge qui s'élève à 3 208 pieds au-dessus de la forêt environnante, le parc d'État de Caesars Head, à 35 miles au nord-ouest de Greer, fait partie d'une zone sauvage de montagne de 11 000 acres. Des sentiers mènent dans les bois, vers un pont suspendu au-dessus des chutes Raven Cliff Falls de 420 pieds et jusqu'au sommet, où les visiteurs peuvent observer les faucons en automne. Des ours noirs parcourent les bois, et des faucons pèlerins fondent dans le ciel à la recherche de proies. Le parc n'a pas de terrain de camping aménagé, mais le camping sous tente est autorisé dans des sites de backcountry désignés. Un sentier de randonnée de longue distance mène au parc d'État adjacent de Jones Gap.

Parc d'État de Jones Gap

La rivière Middle Saluda, première rivière scénique désignée de Caroline du Sud, traverse Jones Gap et Caesars Head, offrant aux pêcheurs la chance de lancer leur ligne dans l'espoir d'attraper une truite trophée. À mi-chemin entre les deux parcs, un belvédère routier offre des vues sur les chutes Upper et Lower Wildcat Falls, et le parc d'État de Jones Gap abrite cinq cascades, dont Falls Creek Falls, Rainbow Falls et Silver Steps Falls. Comme à Caesars Head, tous les emplacements de camping de Jones Gap sont en bord de sentier ou dans la zone sauvage de Mountain Bridge Wilderness Area. Le Foothills Trail, une randonnée de 77 miles le long des Blue Ridge, traverse Jones Gap et le parc d'État de Table Rock.

Parc d'État de Table Rock

Le parc d'État de Table Rock regorge de bars et de poissons-chats dans ses deux lacs. Le lac Oolenoy dispose d'une jetée de pêche accessible, et des locations de bateaux sont disponibles au lac Pinnacle. Le parc, à quelques miles à l'ouest de Caesars Head, possède une plage de baignade sablonneuse, des aires de jeux et des sentiers de randonnée menant aux sommets de Table Rock et Pinnacle Mountain. Le Table Rock Lodge, construit par le Civilian Conservation Corps, est le site des « Music on the Mountain », sessions mensuelles de bluegrass avec des musiciens locaux sur instruments acoustiques. Le parc dispose de cabanes rustiques et de deux terrains de camping avec des emplacements pourvus de raccordements eau et électricité, adaptés aux tentes ou VR.