Quelle est la taille du parc Yellowstone en miles ?

Le parc national de Yellowstone s'étend sur 3 468 miles carrés (2 219 823 acres). Pour situer : l'État de Rhode Island ne fait que 1 545 miles carrés. La superficie n'a pas changé depuis 1872, quand le président Grant signa la loi consacrant « un territoire de cinquante-cinq sur soixante-cinq miles, aux sources des rivières Yellowstone et Missouri, comme grand parc national pour le bénéfice et l'agrément du peuple. »

Distances clés

De l'entrée sud (US 89, nord de Moran, Wyoming, dans le parc Grand Teton) à l'entrée nord (Gardiner, Montana, forêt nationale de Gallatin) : 63 miles. De l'entrée est (près de Cody, Wyoming, forêt nationale de Shoshone) à l'entrée ouest (West Yellowstone, Montana) : 54 miles. Yellowstone compte 1 200 miles de sentiers de randonnée et 466 miles de routes publiques, dont 300 miles ouverts aux vélos. Le grand écosystème de Yellowstone couvre 28 125 miles carrés, incluant les parcs Yellowstone et Grand Teton, sept forêts nationales et trois refuges fauniques.

Caldeira de Yellowstone

La caldeira mesure 45 miles de long sur 30 miles de large (1 350 miles carrés). Elle s'est formée il y a plus de 600 000 ans. La croûte terrestre sous la caldeira n'a que 3 miles d'épaisseur (contre 3 à 38 miles ailleurs). Le magma proche de la surface chauffe les eaux souterraines et de surface, créant plus de 10 000 caractéristiques hydrothermales, dont plus de 300 geysers — plus de la moitié des geysers mondiaux.

Lac Yellowstone

Le lac s'étend sur 20 miles du nord au sud et 14 miles d'est en ouest. Surface : 132 miles carrés. Sa moitié sud se trouve dans la caldeira. 141 miles de rivage accessibles pour la récréation (certaines zones seulement par bateau). Il y a 25 000 ans, la calotte glaciaire atteignait 1,2 km d'épaisseur au-dessus du lac.

Forêts

La forêt couvre 2 774,4 miles carrés (1 775 833 acres), soit 80 % du parc. Principalement pins tordus, sapins et épinettes d'Engelmann, « adaptés au feu » : leurs cônes libèrent leurs graines sous l'effet de la chaleur. En 1988, 1 239 miles carrés (793 000 acres) ont brûlé. Les sols n'ont été chauffés suffisamment pour détruire graines et racines que sur 1 % de la surface. Sous les pins brûlés, 50 000 à 1 million de graines survivantes par acre. (1 mile carré = 640 acres.)

Zones humides

Yellowstone compte 357 miles carrés (228 766 acres) de zones humides (10 % du parc). Environnements lacustres (lacs et étangs) : 152 miles carrés (100 888 acres), 4,5 % du parc, incluant zones limniques (>2 m de profondeur) et littorales (<2 m). Environnements fluviatiles (ruisseaux) : 14 miles carrés, dont 87 % sont des ruisseaux « supérieurs permanents » à courant rapide et cascades. Zones palustres (tourbières, marais) dominées par la végétation : 185,2 miles carrés (118 528,3 acres), 51 % des zones humides du parc.