Activités à Gatlinburg et Pigeon Forge

Gatlinburg et Pigeon Forge, Tennessee, peuvent être des villes passerelles vers le parc national des Great Smoky Mountains mais, avec une bonne dose de monuments clinquants et kitsch bordant leurs artères principales, ces deux petites villes de montagne sont plus Vegas qu'Appalaches. Si les décors naturels comme les collines boisées et les ruisseaux babillards pointent à chaque coin de rue, les villes incluent aussi une architecture sur le thème, des parcours de mini-golf colorés et des complexes hôteliers avec parcs aquatiques. Accédez rapidement à diverses attractions régionales pour un tarif modique via le Fun Time Trolley, un bus public qui parcourt les 8 km du Pigeon Forge Parkway, y compris le tronçon entre Pigeon Forge et Gatlinburg.

La nature appelle

Alors que la plus haute montagne du parc national des Great Smoky Mountains culmine à un peu plus de 2 000 mètres, le cadre pittoresque du parc est mis en valeur par des forêts luxuriantes, des formations rocheuses couvertes de mousse, plus de 3 200 km de ruisseaux paisibles et des sommets baignés de brouillard roulant pour un paysage de rêve. Faites un tour le long du Roaring Fork Motor Nature Trail de 10 km, qui traverse des bois denses parsemés de cabanes en rondins rustiques et de moulins à grain. Au bout de la route se trouve un départ de sentier qui mène les randonneurs sur un chemin de 8,7 km parsemé de rochers se terminant aux Rainbow Falls, une cascade de 24 mètres avec de la brume rebondissant sur des rochers déchiquetés. Profitez d'une journée d'activités récréatives sur la Little Pigeon River, y compris la pêche à la truite et au black bass. Des entreprises de la région, comme River Rage, fournissent des bouées pour flotter sur la rivière et franchir ses petits rapides.

Pour votre amusement

Pigeon Forge et Gatlinburg offrent une atmosphère de carnaval au milieu de la forêt. La reine de la country Dolly Parton possède et exploite Dollywood et Dollywood's Splash Country à Pigeon Forge, des parcs à thème et aquatiques qui célèbrent la région historique des montagnes du Tennessee. Faites des loopings et des descentes sur des montagnes russes en acier, assistez à des spectacles mettant en vedette des artistes country western, ou rafraîchissez-vous en flottant sur une rivière paresseuse ou en dévalant des toboggans aquatiques géants. Niché haut dans les Smoky Mountains, Ober Gatlinburg est une station ouverte toute l'année avec neuf pistes de ski, un snowpark pour le snowboard et une patinoire intérieure. En été, la station ouvre ses deux toboggans alpins de 550 mètres, carrousel, balançoires, mini-golf et labyrinthes extérieurs. Admirez des vues à 360 degrés de la région depuis le sommet de l'aiguille de Gatlinburg Space Needle haute de 120 mètres. À la base de la structure, vous trouverez une salle d'arcade à deux niveaux avec jeux vidéo, jeux de carnaval et une arène de laser tag.

De plus en plus curieux

Les deux villes de montagne abritent des attractions uniques mais familiales. Ripley's Believe It or Not! à Gatlinburg est un odditorium célèbre présentant des objets uniques, dont des têtes réduites et un tunnel vortex rotatif. Ripley's a aussi d'autres attractions excentriques à proximité, comme une série de labyrinthes à miroirs intérieurs, des simulateurs de mouvement et des expositions mettant en vedette les détenteurs de records du Guinness World Records. Continuez à explorer le monde du bizarre avec une visite à WonderWorks, un musée pour enfants avec plus de 100 expositions interactives. Vivez un séisme de magnitude 6,0 et des vents d'ouragan dans des simulateurs, allongez-vous sur un lit de 3 500 clous, pilotez la navette spatiale Discovery et traversez un parcours de cordes de 15 mètres de haut.

Amateurs de culture

Profitez d'une soirée dîner, danse et arts en commençant par le Dixie Stampede Dinner Attraction à Pigeon Forge, aussi propriété de Dolly Parton. Mangez un dîner campagnard en quatre plats dans une immense arène de rodéo intérieure avec places de banquet. Vous serez divertis pendant votre repas par un spectacle élaboré avec des numéros de bluegrass et country music, et un spectacle de cascades équestres. Connectez-vous à votre artiste intérieur en vous inscrivant à des cours d'une semaine ou de week-end à l'Arrowmont School of Arts and Crafts. Détendez-vous dans le confort du campus de 5,7 hectares de Gatlinburg en essayant la sculpture sur bois, la sculpture, la poterie et la peinture.