Astuces pour des vacances pas chères à Gatlinburg

Gatlinburg, ville d'environ 4 000 habitants aux portes du parc national des Great Smoky Mountains dans l'est du Tennessee, abrite l'unique station de ski de l'État et l'une des plus méridionales des États-Unis. Mais elle attire aussi hors saison grâce à ses attractions naturelles et artificielles accessibles petit budget.

Quand partir

Le meilleur moment pour aller à Gatlinburg est hors saison, quand la station de ski est fermée. La ville reçoit des visiteurs toute l'année, mais les prix sont plus bas en été, surtout pour l'hébergement.

Hébergement abordable

Loger à Gatlinburg peut être cher, mais on trouve des chambres confortables dès 69 $ la nuit en été dans des établissements comme le Rocky Waters Motor Inn. Pour les amateurs de plein air, le camping coûte 18 à 27 $ la nuit (ex: Camping in the Smokies aux portes de la ville). Vous pouvez aussi apporter votre pique-nique, camper dans le parc national pour 14 $ minimum, et louer un pavillon de pique-nique pour encore moins.

Randonnée dans les Smokies

Pour profiter de Gatlinburg sans se ruiner, privilégiez les attractions naturelles par temps clément (la plupart du temps sauf l'hiver). L'entrée du parc national est gratuite. Le Gatlinburg Trail (6 km aller-retour) relie le Sugarlands Visitor Center à Gatlinburg : randonnée facile. Pour les plus sportifs, le Laurel Falls Trail (6,4 km, difficulté modérée) mène à une belle cascade. Le Rainbow Falls Trail demande 6 heures et grimpe de 1 200 m jusqu'au Mont LeConte.

Attractions en ville

Plusieurs attractions du centre-ville sont accessibles à petit budget. Exemple : la visite guidée fantômes de Gatlinburg (90 min) coûte 11 $ par enfant, 20 $ par adulte (la ville compterait de nombreux bâtiments hantés). Le shopping est aussi agréable : vitrines pittoresques conçues pour attirer les touristes. Les bonbons des Smoky Mountains, surtout la spécialité locale, le taffy, sont des souvenirs abordables.

Rafting

Rafting en eaux vives ou descentes tranquilles sur la Pigeon River dès 30 $ par personne. La plupart conviennent aux enfants dès 8 ans, certains dès 4 ans.