Histoire des casinos d'Atlantic City

Les casinos ont redynamisé le tourisme en déclin d'Atlantic City en 1978, après un processus d'approbation référendaire chaotique. Le boom de la construction qui a suivi a à jamais transformé la skyline de la station balnéaire.

Déclin d'après-guerre

Atlantic City était la destination balnéaire prisée du nord-est des États-Unis au premier XXe siècle. L'essor de l'aviation commerciale a ouvert la Floride et les Caraïbes. Dans les années 1960, le tourisme s'effondre, laissant la ville en décadence urbaine. Les élus envisagent le jeu légal pour relancer le tourisme.

Ouverture de la voie

En 1974, les électeurs rejettent un référendum pour légaliser le jeu au New Jersey par plus de 400 000 voix. Deux ans plus tard, ils approuvent de justesse un second référendum autorisant le jeu uniquement à Atlantic City, première ville de l'est des États-Unis à légaliser les casinos.

Premier casino

Les promoteurs transforment l'hôtel Chalfonte-Haddon Hall en premier casino d'Atlantic City, Resorts International, ouvert en mai 1978. Le crooner Steve Lawrence place le premier pari légal : 10 $ perdus au craps.

Boom des casinos

Plusieurs casinos ouvrent fin années 1970 – début 1980 : Caesars et Bally's (1979) ; Sands, Harrah's, Golden Nugget (premier construit de zéro, 1980) ; Playboy Casino (éphémère) et Tropicana (1981). Donald Trump ouvre deux casinos dans les années 1980 et un en 1990. Le Showboat ouvre en 1987.

Ouvertures ultérieures

En 2009, le dernier casino ouvert est le Borgata (2003). Deux projets en planning : Revel Resort et MGM Grand, retardés par la récession 2009.

Revers

Si les casinos ont fait passer les visiteurs de 7 millions (1978) à 33 millions (1988), ils font face à la concurrence du jeu légal à New York, Pennsylvanie, Connecticut. Le Sands est implosé en 2007 ; le projet Pinnacle sur son terrain est reporté indéfiniment en 2008.