Histoire du mont McKinley (Denali)

Culminant à 6 194 m (20 320 pieds), le mont McKinley, aussi appelé Denali, est le plus haut sommet d'Amérique du Nord. Connu des locaux depuis toujours, il n'a été gravi avec succès qu'au XXe siècle.

Découverte

Bien connu des autochtones d'Alaska, le mont McKinley est aperçu pour la première fois par un Européen, le capitaine George Vancouver, en 1794.

Première tentative d'ascension

En 1903, le juge James Wickersham tente l'ascension. Il atteint 2 440 m (8 000 pieds) avant de rebrousser chemin.

Première ascension revendiquée

Le Dr Frederick Cook affirme avoir atteint le sommet en 1906. Sa revendication sera plus tard démentie.

Le sommet Nord

Quatre explorateurs locaux (Tom Lloyd, Peter Anderson, Billy Taylor, Charles McGonagall) prétendent avoir atteint le sommet Nord (le plus bas des deux) en 1910. Leur claim est douteux mais largement accepté.

Première ascension réussie

Hudson Stuck mène une équipe au sommet Sud en 1913. L'Alaska Native Walter Harper est le premier de l'équipe à fouler le sommet.

Seconde ascension

Il faut attendre 1932 pour une seconde ascension réussie : une équipe de quatre grimpeurs (Alfred Lindley, Harry Liek, Grant Pearson, Erling Strom) gravit les deux sommets.