Histoire de Little Italy à Baltimore

Little Italy à Baltimore se trouve à l'est de l'Inner Harbor et constitue un quartier animé de restaurants et cafés. Il doit son nom aux nombreuses familles d'immigrés italiens qui s'y sont installées à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Aujourd'hui encore, le quartier abrite de nombreuses familles italiennes, dont certaines remontent aux premières vagues d'immigration. Certains habitent encore les maisons familiales d'origine, dans une communauté très soudée.

Fondations

Little Italy a été fondé en 1849, lorsque les emplois ferroviaires et la ruée vers l'or ont attiré un grand nombre d'immigrés italiens dans la ville pour la première fois. Au début du XXe siècle, tous les propriétaires des 12 pâtés de maisons du quartier étaient italiens, et la zone était devenue célèbre pour ses restaurants italiens.

L'église Saint-Léo

Le quartier a obtenu sa première église avec la construction du complexe catholique de l'église Saint-Léo en 1880. Un an plus tard, elle ouvrait ses portes sous la bénédiction du pape Léon XIII, apportée par le révérend Joseph Leo Andreis. Aujourd'hui, l'église est classée sanctuaire national historique.

La fête de Saint-Antoine

En 1904, Baltimore a été ravagé par le Grand Incendie. La légende raconte que les habitants de Little Italy ont prié saint Antoine pour épargner le quartier et, après sa sauvegarde, ont décidé d'organiser chaque année une fête en son honneur. Cette célébration, connue sous le nom de Festival de Saint-Antoine, se tient autour de l'historique église Saint-Léo. Danses, processions et festins animent cet événement de deux jours en juin.

Nancy Pelosi

Nancy Pelosi, la fille la plus célèbre de Little Italy, est née le 26 mars 1940. Elle a grandi dans le quartier sous l'œil bienveillant de son père, Thomas D'Alesandro Jr., député démocrate et maire de Baltimore. En 2010, Pelosi, élue du Congrès pour un district californien, était la première femme présidente de la Chambre des représentants des États-Unis et l'une des femmes les plus influentes d'Amérique.

Festival de cinéma

En 1994, le premier festival de cinéma en plein air de Little Italy a eu lieu. Chaque année depuis, il a grandi et se tient désormais chaque vendredi soir tout au long de juillet et août. L'entrée est gratuite ; les spectateurs apportent chaises, couvertures et encas pour regarder un film à thème italien. Pop-corn gratuit et musique live sont offerts. Le festival est ouvert à tous.