Histoire du lac Ouachita (Arkansas)

Le lac Ouachita, situé dans la forêt nationale d'Ouachita, est le plus grand lac artificiel de l'Arkansas (Arkansas Department of Parks and Tourism). Ses 16 000 ha (40 000 acres) attirent amateurs de sports nautiques (natation, ski, plongée, bateau) et pêcheurs (crappie, poisson-chat, bar rayé, black bass).

Premiers temps

Selon l'ADPT, les Indiens ont été les premiers à habiter la vallée où se trouve le lac. Ils appelaient la rivière « Washita », mot indien signifiant « rivière aux bons terrains de chasse et aux eaux argentées scintillantes ».

Études gouvernementales

Vers 1870, le gouvernement américain lance des études pour stopper les inondations dans la vallée de l'Ouachita. Une série de barrages sur la rivière est recommandée dans les années 1890.

Acquisition des terres

Dès les années 1930, des experts évaluent et achètent des terrains pour un barrage hydroélectrique. Prix moyen : 30 $ l'acre. Manque de fonds bloque le projet.

Permis de construire un barrage

Le lac Catherine naît avec le barrage Remmell (1924) par Arkansas Power & Light. Le lac Hamilton suit avec le barrage Carpenter (1932). Fin années 1930, AP&L obtient un permis pour un troisième barrage.

Début des travaux

Ralentis par la Dépression, un bill anti-inondations est voté en 1944. L'US Army Corps of Engineers démarre en 1946. La construction effective du barrage de Blakely Mountain débute en 1948, s'achève en 1952, créant le lac Ouachita.