Histoire du musée Guggenheim

Solomon R. Guggenheim, industriel américain dont la famille fit fortune dans le mining, commença à collectionner des peintures dans les années 1930 auprès d'artistes modernes comme Vassily Kandinsky, Paul Klee et Marc Chagall. Il créa la Fondation Solomon R. Guggenheim pour la promotion de l'art et de l'éducation artistique en 1937 et exposa sa collection deux ans plus tard. Depuis son ouverture, le musée Guggenheim n'a cessé de s'agrandir, ouvrant des antennes et enrichissant constamment ses collections.

Architecture

Lors de la première exposition en 1939 au Musée de la Peinture Non-Objective, le lieu était un ancien showroom automobile. Solomon et la comtesse Hilla Rebay, première directrice, confièrent à Frank Lloyd Wright la conception d'un bâtiment pour la collection. Ce fut le dernier projet de Wright. Il s'inspira des ziggourats de l'ancienne Mésopotamie. Le nouveau musée ouvra le 21 octobre 1959 sur la 5e Avenue et la 89e Rue à New York.

Direction et développement

Les premiers directeurs développèrent considérablement la collection et la réputation du musée. Quand James Johnson Sweeney devint directeur en 1952, il introduisit la sculpture avec l'acquisition d'« Adam et Eve » de Brancusi, et l'art du XIXe siècle avec « L'Homme aux bras croisés » de Cézanne. Thomas Messer prit la direction en 1961, acquérant des œuvres impressionnistes et post-impressionnistes de la collection Justin K. Thannhauser.

Thomas Krens devint directeur en 1988, puis Richard Armstrong en 2008.

Collections majeures

Sous la direction de Thomas Messer, la nièce de Solomon, Peggy Guggenheim, accepta de léguer son Palazzo Venier dei Leoni à Venise et toutes ses œuvres à la fondation. Peggy avait acheté le palais en 1949 et l'ouvrait au public depuis 1951. Il intégra le Guggenheim en 1980, un an après sa mort. Sa collection comprenait des œuvres de Braque, Dali, Ernst, Magritte et Pollock.

Expansion des fonds

Sous Thomas Krens, les collections augmentèrent de 50 %. Il fit entrer la collection Panza en 1991 (art minimaliste, post-minimaliste et conceptuel) et introduisit la photographie en 1993 grâce à un don de 5 millions de dollars de la Fondation Robert Mapplethorpe.

Implantations mondiales

Outre ses sites de l'Upper East Side et de Venise, le Guggenheim compte des antennes à Bilbao (Espagne), Berlin (Allemagne), Las Vegas et SoHo (New York). Une antenne devait ouvrir à Abou Dabi, capitale des Émirats arabes unis, en 2013, dédiée à l'art contemporain du Moyen-Orient.