L'histoire de l'argent mexicain

En 500 ans, l'industrie argentifère mexicaine a fourni près d'un tiers de l'argent mondial en circulation. Premier producteur mondial, production historique >10 milliards d'onces. Production annuelle actuelle ~100 millions d'onces.

La Ceinture d'Argent mexicaine (La Faja de Plata) = région la plus productive. 4 mines majeures >1 milliard d'onces chacune (Endeavor Silver).

Production d'argent au XVIe siècle

• Aztèques ont probablement initié l'exploitation argentifère dans la Sierra Madre. Après chute empire aztèque 1521, conquistador Hernán Cortés revendique mine Taxco/Tlachco (sud-ouest Mexico). 1re mine Espagne Amérique du Nord 1531. 1er hémisphère ouest : frappe monnaies argent peut-être 1536 Mexico.

  Taxco prospère = source principale métaux précieux Espagne. Fin 1540 : gisement énorme Zacatecas → 1/3 production mexicaine, 1/5 mondiale début 1600. Argent = carburant empire espagnol.

Revival argentifère XVIIIe siècle

• Mines Taxco épuisées → nouveau boom XVIIIe quand mineur espagnol Don José de la Borda découvre filon riche. En retour prospérité : construit maisons, écoles, routes. Héritage marquant : cathédrale Santa Prisca (style baroque espagnol). Argent 1748-1757 a peut-être financé construction. Architecture mexicaine souvent corrélée à prospérité argent.

Déclin XIXe siècle

• Guerre indépendance mexicaine 1810-1821 : barons espagnols détruisent mines pour ne pas les perdre aux révolutionnaires. Taxco : art orfèvrerie décline.

Influence américaine XXe siècle

• 1929 : William Spratling, prof associé architecture Tulane (USA), transforme Taxco en capitale design bijoux argent. Programme apprentissage jeunes orfèvres atelier unique. « Père de l'argent mexicain », inspire 300 ateliers Taxco modernes – bijoux argent = art mexicain. Time 1941 : Spratling 381 000 $ chiffre = 60 % revenus Taxco.

  Recherche archéologique parallèle → designs antiques intègrent bijoux contemporains. Fred Davis (USA) crée ses bijoux, argenterie, objets argent. Encourage orfèvres Mexico City pour grands magasins Sanborn (gérant antiquités/beaux-arts 1930-50). Style Davis influence orfèvres mexicains.

Continuité industrie argent

• Depuis années 1960 : districts historiques livrent nouveaux gisements. Techniques géochimiques/géophysiques modernes → exploration zones étendues Ceinture d'Argent. Compagnies minières rentables = exploitation souterraine.

  1990-1992 : Mexique refond loi minière pour attirer investisseurs étrangers. Privatisation participations État.

Foire nationale de l'argent

• Inaugurée 1973, Feria Nacional de la Plata (Taxco) : artistes, artisans, orfèvres exposent, concourent Prix National Orfèvrerie. Festivités : arts scéniques Plaza Borda.