Zones côtières de Californie

Les zones côtières de Californie s'étendent de juste au sud de San Diego (frontière mexicaine) jusqu'à la frontière de l'Oregon. Montagnes, plages et plaines se succèdent. La route U.S. 1 longe une grande partie du littoral. Certaines parties sont menacées par l'érosion et le développement intensif ; de nombreuses agences tentent d'y remédier.

Identification

La zone côtière californienne s'étend sur 914 m (1 000 yards) à l'intérieur des terres à partir de la limite de la haute mer moyenne, mais dans certaines zones récréatives et habitats estuariens, elle va jusqu'à la première crête ou 8 km (5 miles) de la ligne de haute mer.

Étendue

La Californie compte 5 515 km (3 427 miles) de côtes, avec une population côtière estimée à plus de 24 millions en l'an 2000.

Histoire

Les Amérindiens ont d'abord peuplé la côte californienne. Les premiers Européens entrent dans la baie de San Diego avec Juan Rodríguez Cabrillo en 1542. La colonisation espagnole s'y établit en 1769.

Caractéristiques

La côte californienne comporte plusieurs chaînes de montagnes : Klamath Mountains, Coast Ranges, Transverse Ranges, Peninsular Ranges, ainsi que quelques réserves dont la réserve de la baie de San Francisco (1 500 ha / 3 700 acres).

Effets

Les plages californiennes sont fortement impactées par les tempêtes saisonnières : larges et en pente douce l'été, elles deviennent étroites et abruptes l'hiver sous l'effet des vagues violentes.